应朋友要求，聊聊长友佑都，这位至今仍然活跃在球场上的足坛常青树。
长友佑都，1986年9月12日出生于日本爱媛县的的西条市。在他的孩提时代，《足球小将》相当火爆，不知道激励了多少孩子走向足球场，其中就包括了长友佑都。当时的他，做梦都想成为大空翼一般的人物，在绿茵场上所向披靡。
只可惜，理想很丰满，现实很骨感。长友佑都空有成为大空翼的信念，却不具备成为大空翼的天赋。这名球员呢，既没有高大强壮的身体，也没有迅若奔雷的速度，至于球感、创造力什么的，同样是乏善可陈……别说放眼世界范围内不够看了，就算放在日本足坛，他也只能算是天赋平平。
小学时代的长友佑都，参加过爱媛当地足球俱乐部的选拔。尽管这只是一家低级别俱乐部，既没有战绩辉煌的成年队，也没有硕果辉煌的青训成绩，可是人家照样看不上长友佑都的足球天赋，毫不犹豫地拒绝了他。
无奈之下的长友佑都，只能在校园里踢球。学生时代的他，早上五点钟就起床训练了，午休的时候照样会去球场练球，不可谓不努力。即便如此，他照样受限于天赋，在日本高中足球联赛默默无闻。跟其岁数相仿的本田圭佑、平山相太、冈崎慎司们，读高中的时候压根就没有听说过长友佑都的名字……
事实上，在长友佑都进入大学的第一年，天赋平平的他还是个小透明呢，别说在球场上证明自己的实力了，他甚至连校队的选拔都通过不了，只能在看台上敲锣打鼓，为校友们呐喊助威。直到大二那年，当时已经20岁的长友佑都，这才以替补后卫的身份入选校队。
好不容易入选校队的长友佑都，那是越发努力了。再加上边后卫这种位置，竞争并不是很激烈。长友佑都凭着自己远超常人的努力，渐渐成为校队主力。
在长友佑都入选校队的一年之后，他所在的明治大学足球队，与日本J联赛的职业球队东京FC队，来了一场教学赛。尽管比赛结果无关紧要，可是长友佑都还是使出了浑身解数，不仅在边路来回往返，还送出了两次助攻，一举打动了东京FC。没过多久，他就与这家职业俱乐部签下了合同。
东京FC的大力培养，再加上球员本人也是异常努力，长友佑都很快就在日本职业联赛立足，并且得到了日本国家队的召唤。2010年的南非世界杯，长友佑都身披日本队的战袍，与罗本、范佩西等成名球星酣战良久，表现颇为不错，引起了不少欧洲俱乐部的关注。世界杯结束之后，长友佑都接到切塞纳的邀请，踏上意甲赛场。
初来乍到的长友佑都，并没有表现出任何的不适应，很快就赢得了新东家的信任。2010—11赛季的上半程，长友佑都一直以切塞纳主力后卫的身份示人，一举打动了意甲豪门国际米兰。这个赛季的冬窗，蓝黑军团以租借的方式，将长友佑都招致麾下。
让人颇觉玩味的是，国米在租借长友佑都的同时，将自家青训精英桑顿租借给了切塞纳。要知道，桑顿这名球员，那可是出了名的天赋异禀，只是太过贪玩罢了。跟天赋平平却足够努力的长友佑都相比，简直就是两个极端。
国际米兰得到长友佑都之后，便对其委以重任，让他成为球队主力阵容的常客。而长友佑都的表现也是比较靠谱的，不仅没有成为球队的软肋，还赢得了不少队友的喜爱。比如国米老队长萨内蒂，就在长友佑都取得进球之后，做出了鞠躬行礼的动作。
既然双方合作愉快，那么国米肯定愿意让长友佑都转正。2011年的夏天，当时还是莫拉蒂先生掌舵的蓝黑军团，正式引进长友佑都。等到莫拉蒂先生告别国际米兰之后，托希尔照样对长友佑都信任有加。
2013年的米兰德比，长友佑都在萨内蒂与坎比亚索先后下场之后，佩戴上国米队长袖标。托希尔在赛后更是公开表示，萨内蒂、坎比亚索还有长友佑都，他们三人都是球队的领袖。
等到坎比亚索离队、萨内蒂退役之后，长友佑都一度成为国米第二队长，仅次于伊卡尔迪。除此之外，他还在梅阿查球场，向日本影星平爱梨求婚成功。无论从哪个角度来说，长友佑都的国米生涯，都算是成功的。
这位职业态度极佳的日本球员，在国际米兰一直效力到了32岁，这才宣布离队。之后的日子，他先是在土耳其联赛效力，然后在法甲踢了一阵，这才落叶归根，重返日本联赛，至今仍然活跃在球场上。
说完长友佑都的俱乐部生涯，再聊聊他的国家队岁月。2010年的南非世界杯，是长友佑都参加的第一届世界杯。当时24岁的他，已经是日本队的主力后卫了。他正是凭着世界杯期间的不俗发挥，得到了意甲俱乐部的关注。
在登陆意甲之前都是日本队的主力，更别说他在亚平宁扬名立万之后了。无论是2014年世界杯，还是2018年世界杯，长友佑都一直都是日本队的主力球员，深受球队上下的信任。等到长友佑都上了岁数告别意甲之后，他照样能凭着自己的努力与经验，为日本队做出贡献。2022年世界杯，照样能看到他的身影。
很难想象，这位天赋平平的球员，居然能参加4届世界杯。甚至在2024年的时候，长友佑都还能入选日本队的大名单。球员本人更是明确表示，他的目标就是第5次参加世界杯。
不管长友佑都能不能实现目标，他这种天赋平平的球员，能坚持到这种地步，已经很了不起了。他的成功经历，绝对值得参考。不客气地说一句，咱们中国足坛，就是缺乏这种类型的球员。
