近年来，湖南高铁发展迅猛。2009 年京广高铁武广段开通，开启高铁时代。2014 年沪昆高铁湖南段通车，形成 “黄金十字”。此后，湖南省高铁事业一路长虹。目前，湖南铁路运营里程已突破 6000公里，其中高铁运营里程超2500 公里，居全国前列。在建项目有邵永、铜吉高铁等，长赣高铁环评批复即将开工。除此之外，作为呼南高铁的重要组成部分——宜常高铁的前期工作有序推进。
宜常高铁即宜昌至常德高速铁路，是规划中的一条连接湖北省宜昌市与湖南省常德市的高速铁路。据了解，宜常高铁湖北段已经在去年底举行了开工动员活动。那么，宜常高铁湖南段目前有哪些进展呢？据悉，宜常高铁从提出规划以来，可以说进展相当顺利。据悉，宜常高铁在2022年被纳入国家《“十四五”现代综合交通运输体系发展规划》，属于高铁重点工程。
目前，根据最新消息可知，宜常高铁（呼南高铁宜昌至常德段）的线路方案已经通过国铁集团的初步设计预审查和通过可研评估。除此之外，更重要的是：宜常高铁（湖南段）项目已经正式获得自然资源部用地预审批复，这一重大进展为项目后续可研批复和尽早开工建设打下了扎实基础。据悉，高铁可研批复是指高速铁路项目的可行性研究报告获得相关政府部门的正式批准。这是铁路项目建设的主要依据和关键阶段，标志着项目在政策上被正式准许修建。
而高铁项目获得可研批复之后到正式动工建设的时间并没有固定性，但如果后续工作进展顺利，如前期准备工作充分、资金到位及时、各方协调顺畅等，有可能在可研批复后半年左右甚至更短时间内动工。例如京张高铁，作为 2022 年北京冬奥会的重要交通保障设施，在可研批复后就可以很快地进入了施工阶段。目前，宜常高铁（呼南高铁宜昌至常德段）可研，路地已联合报国家发改委，待审查批复。日前，根据最新消息显示：国家发展改革委已经批复了新建宜昌至常德铁路可行性研究报告。
既然宜常高铁（呼南高铁宜昌至常德段）项目可研报告已经获批，那就说明线位站址已经初步明确。这就是说，宜常高铁湖南段有望在2025年正式动工建设。根据资料显示，宜常高铁（呼南高铁宜昌至常德段）在提出之后，曾出现了两种线路方案，即宜常高铁的东线和西线方案。
东线方案：宜常高铁东线方案是指线路从宜昌北站引出，途经宜都、松滋设站后进入湖南境内经澧县、临澧东后引入常德站的走向，该方案里程约234.4公里，全线设宜昌北、长阳东、宜都、松滋西、澧县西、临澧东、常德7个车站，设计速度目标值350km/h。
西线方案：宜常高铁西线方案是指线路从宜昌出发，经过长阳、五峰、石门、临澧等地至常德的走向。这个方案相比东线方案，线路更直，但覆盖的人口较少，且隧道占比高，对乘客的乘车体验有影响。
最终，经过多年的讨论和规划，宜常高铁基础上是选择了东线方案，即宜昌、宜都、松滋、澧县、临澧至常德的走向，这个方案因其覆盖面广、带动效应强，且有利于节约建设成本而最终胜出，并被确定为推荐方案。
延伸阅读：宜常高铁项目在湖南省境内正线全长98.09公里，线路北起澧县，南至常德市武陵区，沿线途经澧县、临澧县、常德市鼎城区、武陵区，设置澧县、临澧东、常德（既有站）三座车站。
