我国出土的与书法相关的文物非常多，它们风格各异、字体不一，除了最为常见的楷、行、草、篆、隶五体外，还发现过仙气飘飘的“飞白书”、字形奇特的“鸟虫篆”、神秘难辨的“天书”等。但这些文物并不能令专家学者感到惊奇，因为这些字体都见于历史记载，算不上是闻所未闻、见所未见。
而清代晚期南京出土的一件书法碑刻，让众多书法家、金石学家直呼“开了眼界”，由此产生的争论一直持续到了今天，它就是《萧景神道阙》。此阙上的字体并不少见，是南朝时期非常流行的保留隶书笔意的楷体。但它的写法极为奇怪，每个字都是反着写的，学界称之为“反左书”。
《萧景神道阙》由南朝梁皇家所制，这样规格的“反左书”文物目前书法界只发现了这一件。此作碑面纵约66厘米、横约100厘米，共有6列、23个字，释文为：“梁故侍中中抚将军开府仪同三司吴平忠侯萧公之神道”，字径大小约15厘米，恢弘大气而不失精致。
萧景，本名萧昺，字子昭，南朝宋元徽五年（477年）生于武进县（今江苏镇江），他是南梁宗室重臣，东阳太守萧崇之之子、梁武帝萧衍堂弟。南梁建国后他深得萧衍重用，权倾朝野。普通四年（523年），萧景去世，萧衍悲痛万分，为他举行隆重葬礼，陵墓规格极高。
“反左书”是南朝的一大“特色”，尤其盛行于齐、梁二朝。它一般是从左至右竖行反写的字体，也就是说将正常字正向书写进行180°翻转的呈现。而且，“反左书”对书家、字体和观众都有要求，它需要从左至右阅读，书写者多用左手书写，字体本身要保留隶书笔意等。
史籍记载：“反左书者，大同中东宫学士孔敬通所创，余见而达之，于是座上酬答，诸君无有识者，遂呼为众中清闲法。今学者稍多，解者益寡，敬通又能一笔草书，一行一断，婉约流利，特出天性，顷来莫有继者。”
“反左书”的出现以当时的丧葬习俗有关，这类文字与陵墓的神道、石础、龟趺相配合，有帮助墓志人“引魂升天”的功能。在他们看来，活人看到的字和死人看到的字不一样，《太平广记》就记载：“兄弟遂与韶坐，节曰：‘若必改葬，别自敕儿。’韶曰：‘吾将为书。’节授笔，韶不肯，曰：‘死者书与生者异’，为节作其字，像胡书出，乃笑，即唤节为书。”
《萧景神道阙》字虽反写，但能见出书者出色的功力，笔画刚健挺拔，提按有序，轻重得宜，骨肉匀称，转折处方圆并用。结字端庄严谨，俯仰生姿，既庄严肃穆，又不失灵动，无愧于“国宝”称号。
