就在关于“中国六代机试飞”的消息刚刚曝出的时候，美媒的沉默震耳欲聋。
要知道，美媒一向对“中国海军规模全球第一”或“解放军在兵棋推演中大败美军”这类话题津津乐道，这次似乎有意避开了对中国六代机的热议。
不过就在前几天一直噤声的美媒终于说话了，从12月30日开始美国智库和一些半官方的媒体开始大批量跟进相关消息的报道。
这表明可能美国已经商讨出了某种策略，准备应对此次事件。
美国《国家利益》杂志的一篇文章给我们提供了一些线索。
文中，美国学者魏切特认为，中国实际上还在着力提升五代机的性能，研制六代机的传闻只是为了扰乱五角大楼的视线。
他猜测，中国希望通过制造“六代机”的假象，把美国拖入竞争陷阱，从而消耗美国的财政资源。
美媒甚至喊话五角大楼：警告他们不要陷入到“中国六代机”的诡计里，别上当了。
不仅美国有人抱有这样的怀疑，俄罗斯的一些专家也对中国的新型战机持保留意见。
他们甚至认为，中国的设计在外形上模仿了俄罗斯的无人机模型，而且质疑其性能是否达到六代机的标准。
与此同时，美媒也提到美国政府面临严重的财政压力，中国和俄罗斯可能正试图借此削弱美国经济。
据认为，某些所谓的“科幻武器”，例如“白帝”空天战机，是中国用来迷惑美国决策者的烟雾弹。
如此看来，美国似乎有点担心重蹈苏联的覆辙，因为在冷战时期，苏联正是因美国的“星球大战”计划而不得不走上了一条畸形的发展道路。
但值得注意的是，中国这些年来的发展早已证明了自己的实力，在很多领域实现了从无到有、从弱到强的跨越。
比如说，中国科学院最近展示的一款高超音速原型客机，其最高速度可达6.56马赫，这样的进展让人对“白帝”、“玄女”等概念的实现充满期待。
至于成飞和沈飞展示的新机型是否是六代机，目前还没有官方的确认。也有分析认为，这可能是用以替代歼轰-7的新一代战斗轰炸机。
当然更加确切的消息，因为众所周知的原因，咱们官方没有公布。
既然美国讨论咱的战机说的这么热闹，那美国的“六代机”怎么样了?
如果美国六代机早就首飞了，为什么这次美国主流媒体罕见地对“中国六代机”保持沉默了?
我们先来聊聊美国的第六代战斗机项目，其实美国空军和海军都有各自的计划。
其中，美国空军的项目叫“下一代空中优势”(NGAD)，预计2030年左右服役，目标是接替现役的F-22隐形战斗机。
而美国海军也在进行F/A-XX下一代战斗机项目。这些计划都不是小打小闹，而是涉及数百亿美元的大项目，所以像马丁、波音和格鲁曼这样的巨头公司自然不会错过竞标的机会。
整体来看，NGAD的设计非常前沿，采用了翼身融合和无尾的设计，动力上使用新一代的自适应变循环涡扇发动机，不仅能超音速巡航，还要做到全向和全频谱隐身。
最炫酷的是，它还要借助人工智能技术，提升战斗机的战场态势感知水平，并且能够与无人机协同作战。
然而，事情并没有看上去那么顺利。
早在5年前，美方就宣布，他们已成功测试了一架全尺寸飞行演示机，作为NGAD项目的一部分。
这好像表明美国在第六代战机的研发上似乎领先，但这里面有不少疑问。
《防务新闻》采访中提到，虽然罗珀当时高调宣布“我们已经在现实世界中建立和飞行了一个全面的飞行演示机”，“但实际上，美国空军的未来战斗机计划仍处于初期阶段，通常演示机的首次试飞需要几年才能实现”。
更让人疑惑的是，他没有透露多少关于原型机的信息，比如具体参与的国防承包商、原型机的具体性能、甚至连试飞时间都守口如瓶。
深究下去你会发现，这次所谓的“成功试飞”可能水分不小。即便是《防务新闻》自己也质疑，美国空军在解释这一消息时缺乏细节支持。
事实上，到了2023年7月，格鲁曼却宣布退出NGAD项目的竞标，这说明什么?
说明美国空军直到现在都没有最终确定战斗机的设计方案和主承包商。
至于2020年那些“飞行演示机”，很可能只是利用现有战斗机平台测试了一些新技术而已，离真正的六代机还有不小的距离。
所以一开始美国媒体对“中国六代机”的沉默也就不奇怪了。
毕竟自己的项目也是千头万绪，未有定论，这样的背景下，媒体自然不会对中国的六代机“传闻”大肆报道，因为他们自己家的进度还没有完全定下来呢。
早在2024年7月，美国空军部长肯德尔就宣布暂停了这个项目，要花几个月重新评估设计是否合理。
为什么呢?因为成本实在是太高了，预计单价可能接近3亿美元，这让即便是一向财大气粗的五角大楼都感到难以承受。
就在四年前，罗珀就曾对NGAD项目的资金来源表示过担忧，如今看来，他的担心成真了。
年底的时候，肯德尔又提到，NGAD的命运将被交由未来的特朗普政府决定，这让人不禁对这个项目的前景心生疑虑。
其实，美国海军的下一代战斗机项目也没好到哪里去。F/A-XX项目本来是打算从F-35联合研制的失败中吸取教训，保持独立性。
然而，在2025财年的预算草案中，原计划的4.5亿美元预算居然被砍到了不到5400万美元，削减了将近90%。这事实上等于把计划搁置了。
可以说，美国海军在推进F/A-XX项目时可谓是寸步难行。
这些问题的背后，其实反映出美国在多方面遇到的挑战。
对于中国能否在20年内拥有第六代战斗机，《防务新闻》报道中的专家们虽然在时间上看法不一，但有一点是共识：不要低估中国在下定决心后的能力。
这种态度变化，反映了美国在科技竞赛中的深深焦虑。
令人费解的是，这种焦虑不仅仅源自于对手的崛起，更是美国自身面对的一系列棘手问题：科技进步停滞、新兴工业领域的空心化、人才流失等，这些都使得美国在新技术研发上显得力不从心。
由于长期以来对传统制造业的忽视，美国的工业基础已经不像过去那样坚实。这种情况让人联想到一个急需跑得更快却发现自己双腿已经无力支撑的运动员。
另外，还有一个值得注意的背景，那就是国内政治的不确定性对军事项目的影响。随着新一届政府的上台，政策方向和优先级都会发生变化，这增加了重大项目的不确定性和风险。
像NGAD这样的高昂项目，究竟能不能继续推进，很大程度上将取决于政府的政策和财务规划。
