在持续曝出并走红的各类国产新型装备中，第六代战斗机和076型两栖攻击舰“四川舰”，无疑是近期最受关注的“网红武器”。相比之下，作为防御类装备的空警-3000预警机似乎并未收获许多人的目光。但实际上，以运-20大型运输机为平台的空警-3000，乃是不折不扣的战略级武器，是该领域中的战略防御类装备，更是未来一段时期内，中国国土防空体系中的重要一环，绝不可小视。
成功首飞的空警-3000
不难发现，进入21世纪第三个十年后，国内对国土防空体系的构建提出了更高的要求，那就是追求更大的探测范围、更强的反隐身能力和更快的战略预警与反应速度。为了实现这一点，新一代预警机就应运而生了。有理由相信，凭借换装动力澎湃的“涡扇-20”发动机的运-20B这一平台，空警-3000的机体供电能力将远超现役最先进、以运-9涡桨式战术运输机为平台的空警-500系列。前者将可运用探测距离更远且精度更高的大型相控阵雷达，并具备更远的飞行航程、更长的留空时间和更快的飞行速度
网友制作的空警-3000效果图
不过话又说回来，仅从平台的角度来看，运-20B虽然是目前国内能提供的“最好的大飞机平台”，但对于一款大型预警机来说，在军用运输机的基础上进行发展和衍生，其实并非是最优解。原因很简单，军用运输机的一些“特性”，决定了其并不完全适合被改装为预警机，部分性能甚至可能会对空中预警功能带来一定的负面影响。美西方国家惯用的“以大型民用客机为平台，发展出军用预警机”的做法，其实才是现阶段的最佳手段
空警-3000以运-20B为基础发展而来
比如说，民用客机会对机舱内部的降噪和减震等指标较为重视，这是为了追求更好的飞行乘坐体验感。而在军用运输机这里，舱内降噪和减震效果则明显比客机要低一个水平，毕竟这属于“相对奢侈且不太重要的性能”。但对于需要在机身内部搭载诸多精密电子系统，且需要操作员长时间专注工作的预警机来说，优化人机工程就是个很重要的课题了。相比起以军用运输机的底子来进行弥补，直接选择大型民用客机无疑更有利一些。
使用民用客机为平台的美制E-3A预警机
不仅如此，在飞行航程和油耗等方面，追求经济性的大型民用客机也要显著强于军用运输机，前者在使用效费比上很有优势。在空警-3000这里，我们能看到其在机首部位加装了受油杆，可用空中加油的方式提升航程和留空时间。但即便是进行一次空中加油，空警-3000的航程和留空时间，或许也难以对诸如E-3A和E-7A等美制预警机有什么“碾压性的优势”。
国产C-929大飞机预想图
还是那句话，在当下和未来可预见的一个阶段内，民用大飞机平台仍是预警机、尤其是大型战略预警机最理想的平台。只不过在目前，由于运-20运输机是国内唯一不受限制且性能基本够用的大飞机平台，故空警-3000只能以此为基础来开发。相比起运-20，中国正在推进研发的新型远程宽体大飞机C-929，或将是更加值得期待且更适合发展出预警机等型号的平台。充裕的机内空间、超10000公里的飞行航程、较为良好的机舱内部环境和较高的使用效费比，这些都是C-929的优势所在
C-929将有望发展出多款军用型号
所以说，在预警机领域，中国在机载雷达等电子系统方面已达到世界一流水平，只是在飞行平台方面还存在着些许的遗憾。这最后一块拼图，有望由C-929和未来更多型号的国产民用大飞机来补齐，空警-3000不是尽头，还有更多且性能更好的预警机亟待诞生。
