万山群岛是由众多岛屿组成，分布在香港、澳门之间，是祖国南大门外的“海上咽喉”。蒋介石深知这点企图要控制这些岛屿，若时机成熟，以此为跳板发起反攻。
面对如此局面，1950年中央立即下令四野44军南下解放万山群岛。
然而在万山群岛海面上，也曾出现很多“名场面”——木壳船大破铁壳船。那44军又是如何“施计”化险为夷？
关于这支部队的改编又发生了什么插曲，令周总理用1数字敲定番号名称？
1950年“先锋号”和“奋斗号”接到命令，于垃圾尾东侧与敌人交战
1950年5月底，面对敌军的威胁，毛主席紧急下令四野44军南下解放万山群岛。44军立刻组成前线联合指挥部。
在此次战斗中不得不提“先锋号”和“奋斗号”这两个木壳船，他们扭转劣势局面，重创敌军。
5月25日，“先锋号”和“奋斗号”接到指挥部的命令，在垃圾尾东侧海面与敌人两艘炮艇短兵激战。
“先锋号”是艘木壳炮艇，与敌人100多吨重的铁壳炮艇碰了个正头，敌艇接连开炮射击。“先锋号”一炮未发，直逼敌艇。
在距敌艇30余米时，各种火器一齐开火，当即将敌艇长打死，子弹疾风一般扫向敌艇的驾驶台、前甲板，打得敌人无处躲藏，侥幸未被打死的，也双手抱着脑袋趴在甲板上不敢动弹了。
当“先锋号”靠上敌艇左舷时，兰副排长纵身一跃，跳到了敌艇上，紧接着班长孙久禄也端着冲锋枪飞身跳上敌艇，他俩朝着敌人大喝道:“缴枪不杀，举手站到一边去!”
剩下的七名活着的蒋军兵乖乖地举起了双手。此时“先锋号”无一人伤亡还俘获了敌人一艘大炮艇。
“奋斗号”也是一只木壳炮艇，它与敌人130多吨的铁壳器艇对阵。9连副指导员、战斗英雄刘义和艇长张锦伦指挥“奋斗号”逼近敌艇60米才开火。
第一轮射击，5发炮弹有4发在敌艇指挥台上开花，敌人纷被打倒在地，有的还举起双手，作出投降姿势。
我军的炮艇长早有戒备，猛地打舵躲避，但船头还是被擦了一下，撞掉一块木板。敌艇趁势发射一串炮弹，打倒了我军几名战士，副指导员刘义也负伤了。
刘义忍着剧痛猛地拔出手榴弹，高喊道:“砸它个脑袋开花!”
他一扬手，手榴弹在敌艇上爆炸，紧接着，其他战士纷纷投出手榴弹，敌艇顿时陷入一片火海之中，残存的敌人无处躲藏只能朝海里跳。
此时“先锋号”也赶过来支援，两个木壳船两面夹攻，打得敌艇战士无处躲闪，船身也破了几个大洞。
2艘小木船打败了敌人的铁壳船，成为海上佳话。
44军占领万山群岛部分海面，为我军赢得初步胜利
然而被俘虏的敌军颇不服气：“海战历来是舰对舰的炮战，没听说过扔手榴弹的！也没见过端着刺刀跳到人家甲板上抓人的！”
“先锋号”和“奋斗号”在打沉敌人两艘炮艇后，发现牛头岛海面上有敌舰在朝我运输船射击。
两只勇敢的木头炮艇立即将山炮和战防炮架到前甲板上，向敌猛烈轰击，打得敌艇夺路而恶，我军登陆部队两个团趁机登上了青州岛和三角山岛。
44军一个陆军师以劣势装备重创了蒋军炮艇3艘、击伤3艘等先进设备，此时蒋军连夜逃出了垃圾尾。我军乘势占领了垃圾尾等岛屿。
但由于地势原因加上我军装备差，导致补给不充足，敌军发现后，迅速集结舰艇袭击我军运输船只。
这时，44军联合指挥部里，将领们反复研究对策，副师长邵震突然从我军守岛部队用山炮击退敌舰上找到启发，观察海图后，发现岛屿之间的距离不算大，提出在这些岛屿上架起大口径炮，组织交叉火网的建议。
刘永源师长一听，连声说好。因为这样一来，既可打击敌舰，又能打破敌人海上封锁。
5月30日，刘师长发现山炮数量不够，便向军里报告，军里立即决定将132师山炮营和两广纵队炮兵团调给131师指挥。我军连夜将这些炮兵以及20多门大炮运至岛上。
蒋军5艘炮艇在青州、三角山以西的海面上排成了半圆形向三角山岛开炮，我军上岛的炮兵部队却隐蔽在石洞里，听着敌舰动静等他们慢慢靠近。
炮兵们看见红旗一挥，大炮就齐发发向敌军开火！转瞬间，敌舰上的炮声消失了，我军乘势攻占了东澳岛。
6月10日，我军快速占领了隘州岛。至此，我军将唐家湾、垃圾尾等诸岛连成一片，掌握了海上作战能攻能守的主动权。
1950年红军改编，两军因番号名称争执不下，周总理用1个数字轻松化解
可以说，万山群岛之战打响了44军骁勇善战的名号。然而这支善打硬仗的部队却在1952年取消番号，它与45军合并成一支王牌军，番号为“中国人民解放军第54军”。提及合编，还发生了一段插曲。
1950年朝鲜战争爆发，中国人民志愿军入朝作战前，中央决定撤销44军的番号，其军机关并入中南军区海军机关；44军的130师、131师的391团与45军合编。
然而，关于新编军的番号却让人头疼不已，两军各执一词，不能达成一致意见。
原来啊，44军和45军都是战功卓著的部队，从感情上看，谁也不愿取消自己的番号。
面临着合编，两军的战士们只有一个要求：希望自己军的番号能够保留下来。争执良久，合编军的番号仍未确定下来。
最后，这个问题传到周总理那，总理听完两军人各自的理由，思考了片刻说道:“你们说的都有道理，我看这个问题不难解决，两个军的番号都可以保留！”
“都可以保留？”在场的人都感到十分困惑，有的战士提出疑问:如何保留啊？
周恩来微笑着说:“从44军和45军里各选一个数字组成一个新的番号，这不是两个军的番号都保留了嘛！”
众人一听不由鼓起掌来，都发自内心赞叹道“总理真是充满智慧，无论什么难事到了他那里，谈笑间便化解了”。
就这样，一支崭新的部队番号就确定下来了——54军。
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参考资料：
1.《四野十大主力传奇》：1998年黄河出版社p160-p170
2.《万山海战：“人民海军首次英勇战例”》：青岛新闻网
