1991 年苏联解体，乌克兰作为一个新兴国家，在军事力量方面突然引起了世界的关注，可谓是 “横空出世” 般地成为了一个军事强国。这是因为在苏联解体前，乌克兰境内的军事力量完全由苏联统一调配和部署，然而苏联解体后，俄罗斯作为主要的继承国继续拥有强大的军事力量，而原本部署在乌克兰境内的大量武器装备则通过 “分家” 的方式大多归乌克兰所有。
苏联解体后，乌克兰获得了苏联约 30% 的遗产，其中不仅包括上千架各类先进战机和上万辆坦克装甲车，还拥有了规模极为庞大的核武器。乌克兰所拥有的核武器中，有 176 枚射程超 8000 公里的洲际弹道导弹以及 1500 颗核弹头，同时还有 170 多座核弹发射井，切尔诺贝利核电站也位于乌克兰境内。更值得一提的是，乌克兰还拥有当时世界上最先进的 19 架图 - 160 “白天鹅” 轰炸机。
除了这些强大的武器装备外，乌克兰还继承了不少高能军工厂，从黑海造船厂到南方设计局，再到闻名世界的航空发动机生产商马达西奇，乌克兰几乎具备了从核弹制造到航母生产的所有基础条件和专业工程师，这使得乌克兰在军工领域的潜力不容小觑。
就当时乌克兰的军工资产状况而言，其核武器的数量总和甚至超过了英法两国的总和，凭借苏联留下的大量核武器，乌克兰一度成为全球第三大拥有核武器的国家。
一个国土面积相对较小的乌克兰拥有如此众多的核武，这让全世界尤其是俄罗斯和美国感到不安。然而，乌克兰却轻信了西方的承诺，即 “只要自废武功，就能获得欧美的经济扶持”，这对于当时急需资金发展经济的乌克兰来说，无疑具有极大的吸引力。
尽管乌克兰继承了不少优秀的军工企业，但在脱离苏联完整的产业链条和中央财政支持后，这些企业的运转面临诸多困难。乌克兰不仅缺乏对庞大核武库的维护和管控能力，甚至连销毁核武器所需的资金都难以筹集。
1994 年，为了促使乌克兰尽快实现无核化，防止核扩散的情况发生，美俄乌三方签署了一项协议，协议规定美国向乌克兰提供 3.3 亿美元，用于销毁乌克兰境内的核武器，俄罗斯则提供技术帮助，乌克兰需以无核国家的身份加入《核不扩散条约》。令人遗憾的是，乌克兰为了这看似诱人的条件，选择了放弃核武器，走上了 “弃核之路”。
同年 12 月，美、俄、英三国又与乌克兰签署了《布达佩斯备忘录》，共同承诺保障乌克兰的国家安全。中国也于 1994 年 12 月 4 日发表声明，向乌克兰提供安全保证，法国也作出了类似承诺，至此，乌克兰的国家安全得到了联合国五个常任理事国的联合保证。
在联合国推动核不扩散的进程中，对于无核武器国家而言，需要给予他们一定的安全保证，才能促使其签署相关条约，这包括不向无核国家使用核武器，以及在这些国家受到核攻击时，核大国要提供相应的保证。
2001 年 10 月 30 日，随着乌克兰境内最后一口 SS-24 型洲际弹道导弹发射井被拆毁，乌克兰正式宣布成为无核国家。
然而，当乌克兰销毁核武器后，欧美各国却并未兑现当初的经济扶持承诺，对乌克兰的经济援助微乎其微。无奈之下，乌克兰只能走上 “卖家当” 的道路，将家中的武器装备和技术逐步出售给其他国家以换取资金。
乌克兰的经济陷入了困境，在此期间，中国购买了乌克兰大量的武器装备，乌克兰也多次派专家来华交流学习，双方由此建立了一定的友好关系。由于乌克兰自毁核武，中国还向其提供了核安全保证，这也是中国唯一一次向他国提供 “核保护伞”。
2013 年，乌克兰前总统亚努科维奇访华，中乌签署了一份声明，其中明确提到中方高度评价乌方单方面放弃核武器并以无核武器国家身份加入 1968 年 7 月 1 日签署的《不扩散核武器条约》，双方再度确认协议，中方依据联合国安理会第 984 号决议和 1994 年 12 月 4 日的声明，承诺一旦乌克兰受到核武器侵犯或核武器威胁，将采取对等手段维护乌克兰的国家安全。
但在 2014 年克里米亚事件之后，乌克兰转向西方并接受了美国的援助，美军也派驻了一定的军队协助乌克兰与俄罗斯进行武装冲突，甚至还提出了加入北约的想法。在这样的背景下，乌克兰的未来充满了诸多不确定性。
乌克兰的下一步行动对于中美俄三国来说都至关重要，一旦乌克兰加入北约，中俄两国将直接面临来自西方国家的军事压力，这无异于为美国打开了一道直通欧亚的大门。
如今，俄罗斯显然不会再向 “反水” 的乌克兰提供核保护，而中国虽然在乌克兰存在一定的利益，但在大方向上与俄罗斯保持一致，也不会再为乌克兰提供核保护伞。实际上，只要俄罗斯不使用核武器打击乌克兰，中国在这方面基本持观望态度。
虽然中国确实向乌克兰作出过核安全承诺，且乌克兰是中国唯一作出此类承诺的国家，但需要明确的是，中国的承诺主要是指在乌克兰弃核后，确保不会有任何国家对其进行核打击。乌克兰并非中国的军事盟友，且其一心想要加入的是美国主导的北约，对于这样的情况，中国不可能像美国的核保护伞那样，使用核武器来保护乌克兰。
事实上，截至目前，乌克兰并未遭受核攻击，俄罗斯在与乌克兰的冲突中使用的都是常规武器，所以中国并没有违约，也无需启动 “核保护伞”。而且，中国一贯坚持将核力量维持在国家安全需要的最低水平，不参与任何形式的军备竞赛，不为别国提供核保护伞，不在别国部署核武器，这是中国的基本原则。即使乌克兰受到核攻击，中国会提供相应的帮助，但不会提供核保护伞，毕竟乌克兰遭受核攻击的可能性极小，而且俄罗斯也不太可能对乌克兰使用核武器。
