2024年2月，俄罗斯媒体高调报道了普京的一项活动，这位年过七旬的总统又去开飞机了。
与其说是“开飞机”，其实普京是在坐飞机，他坐的是俄罗斯空天军的压箱底宝贝，俄罗斯军工耗费30年时间研究、改造的“图160M”轰炸机。
在苏联时代，“图160”轰炸机是空军的骄傲，它曾是全球载弹量最大、速度最快的战略轰炸机，绰号“白天鹅”，能在半小时内轻松穿越欧洲，从乌克兰飞抵英吉利海峡。
苏联解体后，因为失去配套的工业体系，“白天鹅”渐渐凋零，只剩下俄罗斯空军的十几架在服役。俄罗斯人辛辛苦苦研究、改造30年，才有现在的“M”型号出现。
冷战后期，虽然战略导弹非常成熟，且各主要大国导弹水平都不低，但美、苏都对战略轰炸机非常重视。
美国有B1、B2相继问世，也就是俗称的枪骑兵、幽灵，它们都是大载重，长航程，B2甚至具备隐身功能。
而苏联的战略轰炸机走“高速突防”的技术路线，图160能飞到2马赫的极限速度，当年远超主流战斗机，轻松突破北约防空网。
正因如此，美国对这款武器很忌惮，乌克兰独立后保有的图160，居然被强制拆除。
那么在冷战末期，图160诞生的背景是什么？这款武器的性能如何，实际能力又如何？它实战过吗？
【一】
导弹有“矛盾”，轰炸机又被重视
冷战爆发初期，美国的军力远远领先于苏联，这让苏联高层非常焦虑。
50年代朝鲜战争爆发后，美国第一时间参战，苏联则在后面观望，一度连武器装备都不想送。
苏联忌惮美国的航母舰队、核武器、轰炸机，彼时苏联的核弹才刚刚爆炸，导弹技术也还不成熟，尤其轰炸机水平远不如美国。
二战轰炸德国、日本时，美国独挑大梁，重型轰炸机B29如犁地一样扫平德日的大城市，其空军恐怖的战略轰炸能力让全球震撼。
苏联要追赶美国，在轰炸机方面很难超车。苏联早期的轰炸机落后美国一代，也就是20年，所以苏联后来弯道超车，全心全力发展导弹。
人类导弹技术来源于德国，纳粹德国曾把导弹视为二战翻盘的法宝，V系列导弹也的确给英国造成恐慌。
战后苏联和美国瓜分德国科学家，分头开始研究导弹，在这个方向上，两国基本是并驾齐驱。
50年代后期，美苏都研发出了能直接攻击对手本土的战略导弹，冷战进入核威慑时代。
核大战一触即发，西方世界陷入恐慌，美国开始研究反导弹措施。这次美国又走得比较快，在60年代初装备“奈基-宙斯防空导弹”，能拦截战略导弹。
至此为止，导弹这种“长矛”，和防御导弹的“盾”，都被发明了。
苏联后来也有自己的反导导弹，美苏之间的核威慑进入了一种微妙的平衡。但军备竞赛还在继续，所以美苏又开始回去研究战略进攻的“利剑”，即轰炸机。
飞机进入喷气时代后，大型飞机的载重、航程、速度、飞行高度都有巨大的进步，轰炸机能飞出以前战斗机的速度，航程不亚于战略导弹，且飞行高度在普通的战斗机和防空导弹之上。
美国的U2侦察机，就以高空飞行独步天下，战略轰炸机则在这个基础上增加了“高速”能力。
60年代，美国的“女武神轰炸机”XB70 能达到3倍音速，把苏联吓了一跳。
后来女武神下马，B1“枪骑兵”轰炸机开始研制，B1A型号的最大速度能达到2.2马赫，飞行高度近20000米，最大载重34吨。
该武器研发的信息很快传到了苏联，苏联刚刚服役的“图22轰炸机”也能超音速飞行，但载重太小。所以苏军立刻上马了自己的重型、高空、高速轰炸机，这就是后来的图160。
但因为技术上的问题以及苏联的经济问题，图160的研发时间比想象的更长，苏联解体之前，图160的原型机才下线、量产。
【二】
30分钟“死亡快递”，西欧夜不能寐
在超音速轰炸机项目立项、研发的时期，无论是美国还是苏联，其目的都是用轰炸机丢核弹。
不过这时候基本已经不使用“核炸弹”了，飞机在空中发射的还是导弹。要在空中发射大型空地导弹，而且不止一发，这对飞机的结构、载重有很大的要求。
起初，因为美国的女武神是“三角翼”设计，所以苏联图波列夫设计局最早设计的战略飞机，也是三角翼。
后来该设计融合米亚西舍夫设计局“M18”超音速轰炸机的方案，演变成为成熟的图160。
米亚西舍夫设计局名气不大，但其一些经典设计对后世影响极大，比如“苏联U2”M17侦察机，以及重型运输机VMT。
该设计局有技术力，但生产能力弱，据说M18的设计很成熟，但没能力投产，所以后来被图波列夫设计局继承、发展。
进入70年代后，苏军对图160的需求不断变化，这也是导致该飞机研制时间变长的原因。它不仅要高空、高速突防，还要低空亚音速轰炸、防空，为此宁愿牺牲航程和最大速度。
图160一开始的设计极度追求3马赫高速，20000公里续航，后来都有所缩减。为了高、低速两者切换，该飞机设计为可变后掠翼——高空时机翼收拢成为三角翼，低空时机翼释放成平翼。
1980年定型后，该轰炸机全长54米，高13.2米，机翼释放状态长度55.7米，空重110吨。
图160的起飞重量达到夸张的270吨，最大载弹量45吨，几乎是美国B1、B2轰炸机的一倍，是全人类载弹量最大的战略轰炸机。
为了达到如此夸张的载弹量，并让飞机飞到2马赫以上的高速，图160的机体下方搭载了4台NK32发动机，每一台能产生25吨的推力，且推重比高达7.32。
整个图160轰炸机，技术最高的就是这台发动机，这是乌克兰“动力沙皇”马达西奇公司的巅峰之作。在大推力、高推重比的基础上，它还能保持2000小时可靠飞行时间。
苏联严禁该发动机技术和成品出口，今天的俄罗斯依然坚持这一政策。
1981年底，图160高调试飞，北约随后看到了苏联对这款飞机的相关报道。因为体形修长，通体洁白，这架飞机被誉为“白天鹅”。
直到6年后，图160才真正列装部队。
1987年，苏联空军第184航空兵团列装了图160，该部队部署在乌克兰，按照图160的最大航速，它起飞后能在半小时内飞到英吉利海峡。
这款武器能发射战略导弹、空地导弹、空空导弹，还能扮演“炸弹卡车”，投掷普通炸弹和制导炸弹。因该飞机能发射KH-55SM核巡航导弹，整个北约头上都多了一份“死亡快递”。
然而，因为该飞机的造价高达3亿美元，加上制造过程复杂，尤其是发动机的产量不高，所以前后仅仅生产了30架左右，其中还有一些是技术验证机。
可惜的是，在图160出生、列装后没几年，苏联就解体了。按照苏联解体后的武器分割原则，乌克兰居然分到了最多的图160，有足足16架。
后来乌克兰将其中10架卖给俄罗斯，另一半自己无力保养，也不被美俄允许使用，只能销毁。
【三】
虽生不逢时，但“白天鹅”是俄军门面
在图160诞生时，苏联已经走入末年，后来的俄罗斯陷入漫长的经济危机，除了内部平叛之外，没有参与过外界的战争。
所以图160这种“大杀器”就这么趴窝，在机库里蒙上灰尘，其中只有几架是日常战备状态。而且这种战备也不是实战，是出来“武装游行”，显示俄军的实力。
以至于到了2010年后，外界怀疑图160大部分飞机基本上无法飞行，因为它们长期得不到保养，“白天鹅”已经飞不动。
究其原因，不是俄军不想保养，而是这种武器停产太久，相关的技术人员、设备、零件都很缺，找不到替代。
尤其是最费时间、最耗钱的发动机保养，俄罗斯没有技术。因为这发动机是“动力沙皇”马达西奇公司的杰作，他们后来和俄罗斯只有有限的合作。
图160就像伊朗的F14一样，靠拆机零件满足四五架活动。普京曾下令重整图160战略轰炸机队伍，俄罗斯科研部门才推进研究，十几年后这才有了“图160M”。
现在俄军内部对图160飞机的看法不同，空军部分将领认为这款飞机参数吓人，但其实有点落伍。
2015年，俄军介入叙利亚内战后，图160高调空袭叙利亚叛军，对叙利亚几个目标发射了几十枚巡航导弹，这是该武器的第一次实战。
但从此以后，图160又开始趴窝了。
因为如果是发射巡航导弹的任务，图22M、图95轰炸机完全可以胜任。跟图160相比，这两架飞机便宜、可靠，完全用不着图160出动。
而且现代战争的防空力量突飞猛进，图160这种金贵玩意如果被击落，一来给军队带来巨大损失，二来俄罗斯面子上挂不住。
俄罗斯政府也知道图160作为冷战中期的产物，其实现在已经落伍。对比美国就知道了——和图160对等的轰炸机是B1b“枪骑兵”，如今已经基本退役，不参加实战。
几十年过去，雷达的侦查性能，防空导弹的高度、速度突飞猛进，轰炸机高空、高速突防很不现实。
美国在80年代发展的B2隐形轰炸机，不追求高空高速，而强调信息化、电子战能力、隐身性能。这才是现代轰炸机的发展方向，中国、俄罗斯也正在这个方向上追赶。
但俄罗斯政府依然追求将图160更新换代，2022年终于实现图160M完全国产。
普京对图160M非常看重，但这款飞机的“国产”，其实也是在原机型上改造，升级电子系统，武器系统，努力跟上时代。
之所以“修修补补”，美国媒体分析认为，是俄罗斯军队的军费严重不足导致。
俄军当年高调宣布“在2023年服役”的隐形战机“PAK DA”面临难产，图波列夫设计局有传闻，整个项目可能被下马。
但俄罗斯依然需要大载重、长航程、高速的战略轰炸机，所以“白天鹅”只能继续服役。
2022年俄乌战争爆发后，图160确实出现在战场上，开战之初频繁露脸。但它只是在俄罗斯防空火力保护下，远远地发射导弹，并不敢进入战区。
俄军在俄乌战场上的表现一直被吐槽，如果“白天鹅”被击落，那将是一次舆论的风暴。
至于普京在2024年乘坐的图160M，可以搭载KH-BD巡航导弹，以及“匕首”高超音速导弹，2023年末开始在乌克兰实战。
所以无论俄军未来发展方向如何，“白天鹅”都会是俄罗斯空天军的压箱底武器，这是板上钉钉的。
文/商学野
参考资料：
1.《巨型“白天鹅”生不逢时——俄罗斯图-160战略轰炸机》，赵剑锋；张碧；郝彦斌
2.《俄罗斯的空中利剑战略轰炸机》，高广东，李瞰，魏立英
