本文转自公众号：十二只熊
先说结论，特效公司最常见的技术短板，是特效技术。听着有点绕，但其实是个很有意思的话题。
在开始聊之前我们先做一些扫盲式的说明。
对很多行外人来说，特效行业的从业者直觉上好像都叫特效师，但实际的视效分工有很多，如模型、绑定、动画、渲染等等，我们在一些特效大片花絮里看到的CG解析，一般就是包含了各个环节的内容集锦，只是我们都习惯性地统称它们为“特效 ”。
在这些分工里有一个狭义的“特效部门”，它属于众多视效环节的其中一环，主要负责对现实世界各种物理效果的模拟。
所以我们需要先明确两个概念，即“特效行业”和“特效师”的定义，前者准确的叫法应该是视效行业，后者的具体指向则是在CG流程中主要负责模拟解算的特定工种。
特效师是一个比较特殊的职业，我自己学习和从事特效制作的感受是——特效岗位与其它环节岗位的差别，大到像是两个行业。
这里我们不去讨论纯粹的开发岗或游戏行业的技术美术（TD/TA），只聚焦到被称为“Artists”的美工生产环节。
我们知道，CG制作属于依赖多人合作的艺术创作，它考验的是制作者的美术修养和软件操作技巧，至于说哪个更重要，取决于当前项目分工的特点。
大多数情况下，制作人员的审美水平决定了其对画面效果的理解和把控能力，间接影响项目的推进效率和整体质量，这种美术素养往往需要长时间累积甚至系统的训练，而软件操作则一般经过短时间的学习就可以熟练应用了。
所以审美的重要性毋庸置疑，但是在实操这一点上，特效是个例外，特效师是CG流程中技术比重偏高的一类，日常应用的很多技术概念相对其它而言更偏底层，和编程开发多少有些重合的地方。
在学习特效师的必备技巧时，你首先要了解的不仅是光影透视画面构图等美术技巧，也不仅是软件界面的基础操作和快捷键，要成为特效师，你更需要了解的是诸如几何对象的类型、几何原理和内存占用、变量和属性的定义、软件的编译逻辑等技术常识，以及一些相关的数学概念。
接下来就是熟悉各个特效模块的实现流程，是的，即使在特效环节内，也有很多细分模块，首先有“场景特效(VFX)”、“角色特效(CFX)”两大类，顾名思义，前者是场景环境的效果模拟，后者则是生物角色相关的特效内容。
拿场景特效来说，一些大的特效公司会按效果类别划分特效职责，像单独制作破碎、水流体、魔法特效等，比如有一个岗位叫做“群集特效师”，就是专门制作人群、生物群集效果的。之所以这么细分，是因为它们都对应着不同的技术模块，分别有着各自的技术流程，而每一个模块的学习和积累，都需要一个人持续不断地投入大量的精力和耐心。
国内这么详细划分的团队不多，所以大部分时候，同一个特效师往往会包揽以上大多数模块的制作任务，这可不是一件容易的事。
做一个不太严谨的对比，假如有一个渲染合成培训班，它的学生大概需要前后学习两三个月，就能够从完全生手过渡到可以上手制作项目的程度（当然这里说的是技术实操）。但同样的时间要培训一个技术上合格的特效师，在认真学习而不是走马观花的前提下，其实最多只够勉强熟悉特效的其中一个模块而已。
Houdini特效师的学习曲线（网图）
这就是为什么前面会说，特效岗位与其它岗位的差别大到像是两个行业，尽管这个比喻有点夸张，但总归说这个差别的本质，就是技术密度的悬殊。
这种差别会导致什么问题呢？显而易见的情况是，在一个视效团队内部，不同环节的制作人员往往可以相对容易的理解彼此的工作内容，能在各个方面进行畅通的无阻沟通，但这并不包括非特效人员与特效师之间的交流，在他们之间存在着一条技术代沟。
想象一下，当一个特效师着手制作一个建筑破碎镜头的时候，会面临哪些技术问题的处理：
首先是物理模拟前的准备工作，这包括3d模型的优化，分类标记，搭建切割和约束方案，建立约束条件，因为考虑到修改迭代的便利性，还要对工程进行优化处理，比如是否使用代理节省内存，是否建立更多的自动条件代替手动删改，这个过程相当于搭建了一个针对模型破碎所预备的自动化程序。
接下来进入到模拟解算阶段，动力学相关的参数控制和各种条件触发机制的搭建，繁琐程度比之前是有过之无不及。
当然，不排除现实中也有很多情况是因为各种条件所限，而使用更简单或简陋的方式也实现了上述需求。
但无论如何，当我自己还是合成师的时候，我能够看懂其它同事的大部分工作内容，但是对于特效师，直到他们输出结果之前，我始终看不懂他们在干什么。
这么一来，所谓“特效公司”内部的“特效部门”反而成了一个不合群的存在。
那么反过来思考一个问题，特效师能看懂其他部门同事的工作内容吗？至少对我来说，转做特效之后，视效流程中的各个制作环节似乎就没有什么认识盲区了。
这就意味着，当一个视效团队的特效部门不属于团队核心时，那么它就会变成游离在整个团队边缘的第二大脑，而这个第二大脑的记忆会随着技术人员的离职，处于随时清空的状态。
在这种情况下，特效技术就不能说是这个“特效团队”的核心技术了。
听起来很矛盾，但其实问题不大，一个视效团队的优势不一定是特效，还可以是动画、模型资产等其它方面，一个非特效出身的公司主管也完全可以进行这些方面的协调管理。
所以问题在于特效人员的扩充，如果公司自身的核心成员都不懂特效技术，那么这条技术代沟会一直存在——作为一个非特效技术背景的管理者在面试一个特效师时，你几乎无力判断对方的技术水平。即使招进了公司，你也不知道如何去建立特效的技术标准，更无法制定适合公司内部情况的流程规范。
公司的特效部门也就无法保证持续的经验积累和能力提升，最终会像一个未开荒的流水衙门，走了张屠夫来个李屠夫，始终游离在公司技术管理范围的边缘，导致它在特效方面的水平忽高忽低，难以维持稳定的制作水准。
试想如果某个互联网初创公司的合伙人中没有一个是懂技术的，我们一定会感到不可思议，但是在视效行业，这种情况不在少数，很多公司的特效环节，就这样成了木桶周围最具弹性的那一块木板。
所以回到一开始说的，很多视效团队的技术短板是特效，就是因为这是其技术主干的盲区所在，而这种技术壁垒对于以特效师为主干的团队来说，基本上是不存在的。
一个相对优秀的视效团队往往一开始就具有相对优秀的初始条件。无论作为甲方还是乙方，在寻找供应商或者应聘公司的时候，这是一个很重要的参考条件，即公司的核心优势是否是与你所期望的方向一致。
判断一个视效公司的核心优势与判断个人不同，后者主要看个人作品和项目经验，而判断前者则要看其是否具有一个长期稳定的技术主干，这个主干可以是技术合伙人，也可以是长期老员工，或者就是老板自己，这个主干自身的职能方向，就是整个团队的优势方向，而这个主干的职能盲区，就是团队的能力短板了。
所以说到最后，很多人在找视效团队进行合作的时候不知道怎么判断对方靠不靠谱，那么根据其初始条件判断它的优势或短板所在，或许就是一个最简单的原则吧。
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