羽牧野 勇士教育研究院
三大战役后，解放军进行全军大整编，西北野战军改称第一野战军，下辖第1、2兵团，共15.5万人[1]。1949年4月，中央军委决定华北军区第18、19兵团等部共20万人，改隶第一野战军[2]，第一野战军数量达到34万左右，西北战场长期以来敌众我寡的形势得到根本改观[3]。经过春季战役、陕中战役、粉碎胡马反扑作战、扶眉战役、陇东追击作战之后，第一野战军重创了胡宗南嫡系主力，形成兵临兰州之势。
一、谨慎决策，进军兰州
但在上述作战中，马家军十分机警，再加上国民党军各派系之间相互猜忌，经常提前撤退，其基本实力并没有受到损伤。
8月14日，国民党行政院长阎锡山在广州紧急召开西北联防会议。为缓和二马之间的矛盾，会议任命“青马”首领马步芳为西北军政长官公署长官，任命“宁马”首领马鸿逵为甘肃省政府主席。会议拟制了“兰州决战计划”，决定以马步芳部坚守兰州，吸引解放军决战，以马鸿逵部和胡宗南麾下的4个军，伺机攻击第一野战军侧背。
马步芳
马步芳认为兰州之战是其势力存亡的关键，决心联合“宁马”等势力，拼死一战。根据计划，马步芳以主力第82军（原整编82师）等部共5万人防守兰州城区；以91军、81军（属马鸿逵部）等部共约3万人，保障兰州左冀安全；以新组建的骑兵军约2万人，保障兰州右冀安全。兰州守军以马继援为总指挥。
对于与马家军主力作战，解放军高层一直持谨慎态度。7月I4日，毛泽东在致彭德怀电报中明确指出:“打马是一个较为严重的战役……”[4]进军兰州前，彭德怀也分析认为：马步芳在兰州的架式是妄图死守，第一野战军在兰州的作战将是一场艰巨的攻坚战。8月4日，第一野战军要求各兵团，以一部牵制宁夏马鸿部，“集中绝对优势兵力，首先歼灭青甘地区之马步芳部”[5]。
8月20日，第2兵团和19兵团从东、西、南三面逼近兰州，与马家军的决战迅速拉开帷幕。
二、首战受挫，再定方略
兰州是国民党西北军政长官公署所在地，也是国民党在西北地区的政治、军事中心。兰州城北是滔滔黄河，四周群山环抱，地势险要，易守难攻；城南郊的南山，是天然防御屏障，经马步芳多年经营，修筑了大量永备工事，构筑了能相互支援和掩护的钢筋水泥碉堡群；阵地的外斜面修有6至10米的环形人工峭壁，峭壁中部火力点密布；峭壁外有1至2道深宽各3至6米的外壕，壕外埋设大量地雷和铁丝网。马继援扬言：兰州是“攻不破的铁城”[6]。
杨得志上将
解放军各部抵近兰州的第二天，即8月21日，第一野战军命令19兵团5个团和第2兵团4个团，对兰州进行试攻。马家军再次展示了自身的强悍和顽强，他们据险坚守，死战不退。激战整整1天，解放军未能取得任何进展。19兵团司令员杨得志后来向彭德怀报告说：19兵团历史上从来没有遇到过这样的情况，进攻敌人几个阵地一天多，结果却一个也拿不下来。[7]
试攻受挫引起了彭德怀的警觉，他立即下令停止进攻。经全面侦察和分析，解放军发现马家军把主力置于南山，北面的黄河铁桥则是唯一的撤退道路。彭德怀据此断定，攻占南山是解放兰州的重点，夺取黄河铁桥则是能否全歼敌人的关键[8]。根据这一判断，解放军重新调整了攻城部署。
三、攻山断桥，围歼青马
8月25日拂晓，解放军经过周密准备，对兰州发起总攻。马家军指挥官用机枪和大刀督战，连续向解放军发动反冲击，战斗异常激烈。解放军每攻占一条壕沟，攀登一条峭壁，夺取一个阵地，都要经过反复较量，拼刺刀和肉搏战随处可见。
占领沈家岭
沈家岭、营盘岭、马家山三个阵地，是兰州防御体系的关键，分别由“青马”82军的3个精锐师防守。围绕这三个阵地，双方拼死搏杀，鲜血染红了每一寸黄土。解放军官兵充分发扬战斗精神，危急之时，不惜手托炸药包开辟前进通道。激战到黄昏时分，沈家岭、营盘岭、马家山等3个主阵地先后被攻克，解放军也付出了十分惨重的代价，有的团建制1500余人，战斗结束时仅仅只剩下数百人[9]。
随着主阵地的沦陷，“青马”坚守兰州的决心逐渐动摇。同一时期，“宁马”和胡宗南两路部队，始终没有派一兵一卒支援兰州。当日下午，兰州守军总指挥马继援秘密撤走主力，趁黄昏时分经黄河铁桥北撤。早有准备的解放军很快发现敌人的企图，迅即发起追击。8月26日凌晨2时，解放军第3军攻占兰州西关，用火力封锁黄河铁桥，堵死了马家军唯一的撤退通道。
攻占黄河铁桥
曾经不可一世的马家军，终于走到了强弩之末。解放军各部先后突入城内，在激烈的巷战中，将敌人逐一歼灭。8月26日中午，兰州解放，“青马”主力几乎遭到全歼，仅跳入黄河淹死的就有2000余人[10]，马继援侥幸逃脱。
四、一战决胜，尽雪前耻
兰州攻坚战是西北战场上规模最大、战斗最激烈的城市攻坚战，是解放军与“青马”主力之间的决战，也是西北战场的最后一次大战。此战守军之凶悍顽强、工事之坚固绵密，第一野战军集中兵力之多、火器之强，战役影响之大、意义之深远，在西北战场上都是空前的。
庆祝兰州解放
在国民党军各派军阀当中，马家军战斗力的强悍（尤其是“青马”），是一致公认的。但即使是如此劲敌，在解放军的强大攻势面前，却连一个昼夜也撑不过去，这无疑对西北反动势力产生了致命的精神打击。此外，马家军对解放军一向残暴异常，无论早期与西路军的作战，还是后来的西府、陇东战役，马家军一旦得势，往往肆意屠杀俘虏，枭首、割胆、分尸等手段无所不用其极。解放军在兰州的胜利，彻底摧毁了“青马”骨干力量，一举洗雪了之前与马家军对决中遭遇的所有耻辱。
兰州一役后，解放军士气如虹，周围国民党军皆成惊弓之鸟，大西北再也没有任何力量能够阻挡解放军前进。9月1日，第1兵团解放青海省会西宁；9月23日，第19兵团进驻银川；9月28日，河西走廊追击作战获得全胜；10月20日，第1兵团先遣支队抵达迪化（今乌鲁木齐）[11]，大部队随后陆续进驻新疆各地。这一切，与毛泽东之前的预料几乎完全一致：歼灭马家军主力后，“占领甘、宁、青、新四省基本上只是走路和接管问题，没有严重的作战问题。”[12]
[1]军事科学院军事历史研究部，《中国人民解放军全国解放战争史》，第五卷，246页，北京，军事科学出版社，1996年。
[2]军事科学院军事历史研究部，《中国人民解放军全国解放战争史》，第五卷，248页，北京，军事科学出版社，1996年。
[3]军事科学院军事历史研究部，《中国人民解放军全国解放战争史》，第五卷，267页，北京，军事科学出版社，1996年。
[4]军事科学院军事历史研究部，《中国人民解放军全国解放战争史》，第五卷，276页，北京，军事科学出版社，1996年。
[5]军事科学院军事历史研究部，《中国人民解放军全国解放战争史》，第五卷，267页，北京，军事科学出版社，1996年。
[6]《彭德怀传》编写组，《当代中国人物传记丛书——彭德怀传》，380页，当代中国出版社，1993年。
[7]《彭德怀传》编写组，《当代中国人物传记丛书——彭德怀传》，381页，当代中国出版社，1993年。
[8]《彭德怀传》编写组，《当代中国人物传记丛书——彭德怀传》，381、382页，当代中国出版社，1993年。
[9]《彭德怀传》编写组，《当代中国人物传记丛书——彭德怀传》，382页，当代中国出版社，1993年。
[10]军事科学院军事历史研究部，《中国人民解放军全国解放战争史》，第五卷，289页，北京，军事科学出版社，1996年。
[11]军事科学院军事历史研究部，《中国人民解放军全国解放战争史》，第五卷，313页，北京，军事科学出版社，1996年。
[12]军事科学院军事历史研究部，《中国人民解放军全国解放战争史》，第五卷，278页，北京，军事科学出版社，1996年。
