近亲繁殖，这对任何一种动物来说都是十分危险的。
动物的基因都是成对出现的，我们可以简单地将基因分为显性基因和隐形基因，当基因进行组合时，可以产生三种基本的模式：“显显”、“显隐”和“隐隐”，其中“显显”和“显隐”都没有问题，只有当“隐隐”出现时，后代才会患病。如果配对的两个个体之间没有亲缘关系，那么他们的基因相似度就很低，出现“隐隐”的概率就会非常小，但如果是近亲繁殖，由于两人的基因相似度很高，“隐隐”出现的概率极大，后来就很容易表现出患病的状态。
作为人类，我们明白基因配对和遗传疾病之间的关系，自然不会近亲繁殖。
而在动物界，绝大多数的物种也都有自己的方法来避免近亲繁殖。独居动物自不必说，它们出现近亲繁殖的概率是比较低的，而群居动物基本可以分为两类：父系社会和母系社会。黑猩猩是典型的父系社会，雄性黑猩猩成年之后会继续留在群体之中，而雌性黑猩猩成年以后则会离开群体，她们会组建属于自己的家庭或加入新的群体。这样一来，存在亲缘关系的雄性和雌性就被分开了，避免了近亲繁殖。
母系社会的典型是狮子。
作为唯一一种群居的猫科动物，母狮会始终留在狮群之中，而雄狮只要成年就必须要离开狮群，它需要前往另一个狮群去挑战狮王，如果成功，他便会成为另一个狮群的新狮王。如此一来也就避免了近亲繁殖。请注意，一种动物是父系社会还是母系社会，并不是看由谁来统治种群，而是看谁能够留在种群之中。母狮留下，雄狮离去，所谓铁打的狮群，流水的雄狮，所以狮群就是母系社会。
动物并不懂得基因和遗传，为什么全都有避免近亲繁殖的方法呢？
因为相关习性的物种都会走向灭绝，近亲繁殖对于一个物种的伤害绝对是毁灭性的。有没有例外？还真有，就是猎豹。上世纪80年代，美国史密森学会的动物学家泰德·里德到一家南非的猎豹保护繁殖中心调查猎豹的基因序列，结果发现受检的15只猎豹的精子数量都很低，而且还存在70%的精子畸形率。随后，里德扩大了检测范围，对这一地区不同范围的50只猎豹进行了检测，结果发现它们的基因序列高度相似，全部都是亲戚。
后来，动物学家们对猎豹进行了更深入的研究，结果发现世界上所有的猎豹几乎都是亲戚，这种动物没有任何避免近亲繁殖的方法，它们一直都在近亲繁殖。
为什么猎豹没有灭绝呢？这或许是诸多巧合共同作用的结果，但必须指出的是猎豹确实是一种比较脆弱的物种，它们的受孕成功率很低，即便成功受孕，幼崽的存活率也只有40%至50%，这还是在精心照料的动物园里。
目前世界上约有1000头左右的人工饲养猎豹，非洲大陆上野生猎豹的数量已不足9000头。
此外，种群基因高度相似，这使得它们应对环境变化的能力很差，一旦环境不适合它们生存，整个种群有可能一起灭绝。不过话又说回来，也正是因为它们近亲繁殖，所以才会拥有每小时120千米的极限奔跑能力，成为这颗星球上最快的陆地动物。因为近亲繁殖虽然有诸般不好，但却有一个优势，那就是会使得强者更强、弱者更弱，于是在一代一代优秀的短跑基因加强下，最终猎豹成为了非洲大陆速度最快的捕食者。
