1954年4月，党中央决定，周总理以外交部长的身份，率团参加日内瓦会议。这是中国首次以五大国之一的身份亮相国际舞台，周总理要求外交部副部长李克农，紧前筹划相关事宜。
周总理出席会议
中国首次亮相国际舞台，外宣工作非常重要。周总理要求，迅速成立一个新闻办公室，在会议期间举行新闻发布会，让世界认识新中国的形象，同时借这个平台，了解其他国家的情况和信息。
因为，周总理深知，各国来参加这次会议的记者，身份都不普通，也都不是“善茬”，他们手中掌握了大量的有价值的信息。李克农领会了周总理的意图，立即成立了新闻办公室，并亲自选定由熊向晖担任新闻办公室的主任。
大家都是知道的，熊向晖是我党我军隐蔽战线上的传奇人物，新中国成立以后，一直从事外交和情报工作。可是，他觉得自己并不适合担任这个新闻办的主任，以前也没有干过。因此，当李克农找他谈话的时候，他本能地说还是干点具体工作好，新闻工作他不熟悉。
熊向晖
可谁知，他一说完，李克农便严肃地批评了他，说他现在还没有上任，就打退堂鼓。熊向晖急忙解释说，自己真的水平不够，还不足以胜任这个职务。
李克农当即打断了他，对他说这个理由并不成立，说他分明是有些怕了。鼓励他说，工作都是摸索干出来的，没有天生的，新中国外交工作刚刚开始几年，哪条路不是摸索出来的呢？
熊向晖无奈只好上任了。李克农专门给他讲了周总理的意图，就是要用宣传换情报，我们要把自己宣传出去，同时要搜集其他国家的一些情况。
熊向晖上任伊始，理不出头绪。特别是收集别的国家的信息，真的没有太好的办法，只能靠着一些国家发布的情况，然后把这些东西汇总起来交给李克农。
李克农
一天，他再次给李克农送呈了一大堆资料。由于资料多，需要大量时间阅读，而且读过后感觉价值不大，李克农便怒了，他狠狠地批评了熊向晖说，不要拿这种破烂货充数，他需要的是有价值的东西。
实际上，这些天来，熊向晖也渐渐地摸索出一些门道来了。他也感觉这种方式搜集有价值的信息是不可能的，都是一些开源性的消息，谁不知道呢？
因此，李克农发脾气以后，熊向晖心里窝着的火也爆发了，他直接对李克农说，他去找周总理提个建议去，并说用这种工作方式，想拿到一些有价值的资料是根本不可能的。
李克农猜想，熊向晖心里肯定有别的思考了。于是，他又大声对熊向晖说，有什么想法说嘛，咱们商量一下，一起去找总理，我又不是真说你。
李克农
熊向晖当然知道，李克农也是为了工作。于是，他便坐了下来，对李克农说出了自己的想法。他讲，像我们在发布会讲的东西，对于各路记者来说都是一样的内容，这是一种公共的资源，等大家都知道的时候，就不新鲜了。
他说，不如先将这些情况透露给一些重要的记者，反正这些内容都要发布的。比如，与我们同阵营的法共《人道报》、意共《团结报》等这些重要报纸的记者，还有一些了解本国内情的不同阵营的政治、外交方面的记者。
这样一来，他们拿到了第一手信息，肯定也会给我们提供一些有重要参考价值的资料了，也实现了以宣传换情报了。
熊向晖和爱人
李克农觉得这个办法非常好，于是，立即带着熊向晖向周总理作了汇报，得到了周总理的同意。
不久后，周总理在日内瓦接见了电影大师卓别林，在新华社发布这个消息前，熊向晖觉得该使用这个方法了。于是，他便提前将这个消息私下给了几个重要的媒体记者。
而这些记者也迅速回馈了熊向晖，甚至有人把卓别林的在美国的政治遭遇，美国是如何禁映卓别林电影，以及他是如何到了瑞士等等信息，全都讲给了熊向晖，可以说，这个方法收到了奇效。
左为周总理 右为熊向晖
熊向晖出色的工作得到了周总理的充分肯定。后来，他在外交战线上越干越好，也成为了周总理最为信任的助手，特别是在中美建交期间，熊向晖全程参与并立下了大功。
