赵匡胤虽然是武将出身，但是从他开始，宋朝的历代皇帝都不信任武将，担心他们会重演“陈桥兵变”的那一幕。南宋建立后，宋高宗赵构虽然依靠武将们击退了金朝，但他对武将的猜忌更加严重，才出现了岳飞被杀，韩世忠赋闲的情形。不过，有一位武将却深受宋高宗的信任，执掌禁军长达二十余年的时间！那么，这个人到底是谁呢？
一、勤王护驾
此人名叫杨沂中，字正甫，是代州崞县（今山西代县）人。杨沂中出生在一个武将世家，他的祖父名叫杨宗闵，官至永兴府兵马副总管，在与金朝作战时阵亡。杨沂中的父亲杨震官至知麟州建宁砦，也在与金朝交战时战死沙场。杨沂中早年间投身军旅，隶属于张俊的麾下。南宋建立后，杨沂中跟随张俊征战四方，表现十分出色，官至宣州观察使之职。
在平定苗刘之变的过程中，杨沂中就已经引起了宋高宗的重视。因此，宋高宗在绍兴二年（1132年）任命杨沂中为神武中军统制。张俊希望杨沂中仍然留在自己的军中，但是宋高宗却说：“宿卫乏帅，朕所选，为不可易也。”从此，杨沂中就成为南宋禁军的统帅，他奏请“拘神武卒借出于外者归军中”。经过杨沂中的经营，宋高宗的身边终于有了一支劲旅。
二、沙场立功
绍兴六年（1136年），南宋与伪齐之间爆发了战争。伪齐皇帝刘豫征调了三十万军队，兵分三路，向南宋发起了进攻。当时的东路军主帅名叫刘猊，是刘豫的侄子，他率军渡淮河攻定远，企图直取建康。南宋朝廷得知情况后，立即调兵遣将，在这种情况下，主管殿前司公事杨沂中也奉命率领一万禁军北上，去支援前线。
十月初九，刘猊的大军抵达藕塘镇，与杨沂中所部遭遇，双方立即展开了一场大战！杨沂中“且使统制吴锡以劲骑五千突其阵”，接着“鼓大军乘之，自以精骑冲其肋”，吓得刘猊率部仓皇逃离战场。杨沂中“跃马叱之”，伪齐万余军队束手投降。1141年，杨沂中率三万禁军参加了柘皋之战，击败了金兀术的拐子马。
三、皇帝信任
同年，岳飞遭到弹劾，负责逮捕岳飞进京的人正是杨沂中。之后，岳飞被害，岳云、张宪被处死，负责监斩的官员还是杨沂中。第二年，宋高宗为杨沂中改名为杨存中，他还说道：“杨存中唯命东西，忠无与二，朕之郭子仪也。”杨沂中在禁军中任职长达二十五年的时间，因此受到了弹劾，因此在绍兴三十一年（1161年）“罢为太傅、醴泉观使，进封同安郡王”。
失去了杨沂中的保护后，宋高宗赵构居然失眠了，他对身边的近臣说道：“杨存中之罢，朕不安寝者三夕。”宋孝宗即位后，杨沂中重新得到任用，他还将自己在楚州的三万九千亩私田献出。乾道二年（1166年），杨沂中病死，宋高宗居然流下了眼泪，“赙钱十万”。
参考资料：1.《宋史》；2.《三朝北盟会编》；3.《建炎以来系年要录》
