1969年3月2日，在苏军十几次侵入珍宝岛的情况下，新中国被迫发起珍宝岛自卫反击战，短短半个月时间，中国军队以伤亡71人的代价，取得珍宝岛自卫反击战的伟大胜利，苏军伤亡一百多人。
在很多人的印象中，珍宝岛反击战是毛主席一生中指挥的最后一战，实则不然，1974年发生的一次战争才是毛主席最后一战，此战规模很小，时间仅一天，却有着非同一般的历史意义。
一、南越非法侵占西沙群岛
1974年的这一战，历史称之为“西沙群岛自卫反击战”。
上世纪五十年代后期，南越非法侵占了我国西沙群岛中的珊瑚岛等不少岛屿。
在之后十几年，南越当局在美国支持下，野心越来越膨胀。1973年9月，南越当局再次非法侵占南沙群岛的太平岛等十个岛屿。
1974年1月11日，中国外交部对南越非法侵占我国南沙、西沙等岛屿的行为，进行了强烈谴责。
1月15日，南越当局不但没有收敛，反而得寸进尺得再次侵犯我国西沙群岛海域，并无端炮击甘泉岛。
17日、18日两天，南越海军侵占金银、甘泉两岛。
那个时期正处于十年特殊时期，再加上中苏关系恶化，因此，那个时期，我国主要兵力都布防在中苏交界的北方。
因为这场特殊运动，海军不仅装备简陋，而且训练上也有些不尽人如意。
驻防西沙群岛方向的南海舰队是海军三大舰队实力最弱的，南海舰队的几艘主力护卫舰甚至处于年久失修状态，只有一些吨位小的护卫艇勉强可以在基地三百公里范围内活动。
西沙群岛反击战爆发时，我国海军参战舰队吨位是1700吨，南越海军则超过5000吨，应该来说，我国南海舰队实力是严重不足的。
二、毛主席人生最后一战
在南越海军侵占金银、甘泉两岛后，周恩来总理紧急将前线电报，拿给毛主席过目。
毛主席晚年虽然身体不是很好，但在1975年以前，毛主席身体还算是硬朗的。
因此，对于西沙群岛局势，以及南海舰队的情况，毛主席是熟悉的，他知道，接收美国海军多艘军舰的南越海军，其实力的确要比南海舰队强大很多。
不过，在对外作战中，毛主席从来都是寸土不让的，是强硬的，面对苏联这个世界超级大国毛主席都不怕，更何况是南越。
毛主席放下电报道：“打，坚决自卫反击，我们必须让世界看到，中国海军不是北洋水师。”
周总理点头道：“我同意主席的意见，不打，南越只会越来越得寸进尺。”
在毛主席命令下，南海舰队发起了西沙群岛反击战。
1974年1月19日，总吨位只有1700多吨的中国海军六艘小型舰艇，和南越海军在西沙群岛海域开战。
令世界意外的是，在实力相差悬殊的情况下，英勇的中国海军以弱胜强，击沉了一艘南越护卫舰，击伤三艘南越驱逐舰，此战，击毙南海海军一百多人。
客观地说，当时我国也没料到，短短一天，拥有美国海军舰艇的南越海军，会那么快落败。
看到美国第七舰队没有丝毫动作，中央有领导人立时建议，立即进行登陆作战，收复金银、甘泉等三岛。
1月20日，时任广州军区司令员许世友接到军委收复三岛命令后，立即开始指示南海舰队制定收复三岛的作战计划。
南海舰队派出陆战队迅速登陆甘泉岛作战，在海军炮火掩护下，海军英勇的战士们，在敌人炮火下开始了登陆作战。
战斗仅仅持续了十分钟，守卫甘泉岛的越南军队便崩溃了，我军俘虏敌军40多人，其中还有一名南越少校。
三、东海舰队三艘军舰通过台湾海峡
西沙群岛反击战结束后没多久，南越不甘心失败，再次派出6艘大型军舰、2艘驱逐舰，向西沙群岛开来。
面对海军实力雄厚的南越海军，南海舰队不得不向军委求援。
面对南越咄咄逼人之势，毛主席没有妥协，他指示到，要不惜一切代价捍卫国门和海门，要坚决歼灭来犯之敌。
在毛主席命令下，东海舰队迅速派出三艘导弹护卫舰支援。
东海舰队要增援西沙群岛，以往都是“绕路”太平洋，可眼下战情紧急，毛主席下令东海舰队三艘导弹护卫舰，直接从台湾海峡通过，这样至少可以节省大半时间。
让国人舒了口气的是，蒋介石没有下令攻击我国东海舰队，而是下令台湾海军放行。不仅如此，台湾海军还打出探照灯，为东海舰队照亮海路。
毛主席得知这一情况，对周总理等人说道：“蒋介石还是顾全大局的啊！”
那么，蒋介石为何会做出如此举动呢？
首先需要肯定的是，在民族大义上，蒋介石的确是有一些觉悟的。
抗美援朝战争结束后，美国多次试图搞台湾独立，可是蒋介石没有答应美国，蒋介石多次指出，他不能做民族的罪人。
正因为如此，毛主席在后来才愿意和蒋介石进行和平谈判。
其次，东海舰队三艘导弹护卫舰在通过台湾海峡，已经做了充足的准备。
比如说他们选择了夜间秘密行驶，全程实行灯火管制，电报只收不发。
还有，在金门等岛屿附近，解放军严阵以待，一旦蒋介石做出不理智举动，解放军将坚决反击，在这种情况下，蒋介石很显然不会傻到和大陆起冲突。
1月23日，东海舰队三艘导弹护卫舰成功抵达西沙群岛，南越海军看到中国海军增援到来，他们害怕了，最后，南越海军只得灰溜溜撤走了。
1974年的西沙群岛反击战，是毛主席的最后一战，这一战毛主席再次震撼世界。这一战，是建国后我国第一次对外海战，西沙群岛反击战的胜利，某种意义上说洗刷了甲午战争的耻辱，这一战，让世界看到了中国海军的强大。从军事层面来说，西沙群岛反击战的胜利，为我国海军收复南海诸多岛屿奠定了一个良好基础。
