贞观六年（632年），李世民在亲自过问刑狱之事时，发现大理寺的牢房中有390名死囚犯。这些囚犯因犯下重罪，按照当时的律法，即将面临死刑的惩罚，面对这390名死囚犯，李世民陷入了深思。
因为李世民自继位以来，一直关心刑罚的执行，并经常与群臣商讨律法，致力于减轻一些过去严苛的刑罚，废除了一些过于苛酷的刑罚。
惊世骇俗的决定
经过数日的思考，李世民做出了一个惊世骇俗的决定：释放这390名死囚犯回家过年，并约定来年秋天回来受审。这一决定在朝堂上引起了轩然大波，群臣纷纷表示反对。 他们认为，这不仅违反了律法的规定，更是对法律尊严的践踏。而且这些死囚犯是否会如期归来，也是一个未知数。
可是李世民心意已决，他相信人性中有其光辉的一面，信任可以让人们回归正途。他向群臣解释道：“死囚也是人，他们也有亲人，有家庭。让他们回家与家人团聚，是对他们的一种考验，也是对他们的一种救赎。” 最终，李世民力排众议，决定实施这一计划。
死囚们的反应
当死囚们得知这一消息时，他们简直不敢相信自己的耳朵。他们中有的人是第一次回到家乡，有的人则是多年未见亲人。于是纷纷跪在李世民面前，磕头不止，
