□苏报记者 彭化成
据新华社消息，美国卡特中心于当地时间29日宣布，美国前总统吉米·卡特当天在美国东南部佐治亚州家中去世，享年100岁。
苏报记者了解到，卡特先生曾不止一次访问苏州，留下了不少精彩故事。2001年9月6日《苏州日报》刊登的报道《卡特观摩村民选举》，荣获第十二届中国新闻奖三等奖。
1981年9月1日，卡特和夫人罗莎琳、女儿访问苏州。苏州市外办原主任瞿忠文作为当天的翻译人员，见证了他们访问苏州的全过程。“在苏州短短的8个小时里，他们游览了虎丘、留园、网师园、拙政园，参观了苏州刺绣研究所和苏州第一丝厂。”昨天，透过一张张泛黄的照片，瞿忠文向记者回忆起40多年前的见闻。他说：“对风景如画的古典园林、精细雅洁的苏绣及丝绸，卡特夫妇赞不绝口。”
瞿忠文告诉记者，当天上午9时许，卡特一行乘坐火车从上海来到苏州。“卡特先生身穿深蓝色短袖T恤，与前来迎接的苏州市领导亲切握手，互致问候。”他说，随后，卡特一行兴致勃勃地冒雨登上了虎丘山风景区的“致爽阁”。大厅中央陈设的明代红木雕刻家具引起了卡特的关注。特别是几只腰鼓型的凳子，卡特看了又坐，坐了又看，并幽默地和其他人说:“我会做木工，但这样精美的家具我真是望尘莫及。”
当天下午，卡特一行乘车来到苏州刺绣研究所，一下车就紧握着在门口迎候的著名刺绣艺术家、苏州刺绣研究所所长顾文霞的手说:“去年邓小平先生访美时送给我双面绣‘小猫’，这是最珍贵的礼物。我知道它来自你们的刺绣研究所。这种高超的技艺简直不可思议，所以我一直想来亲眼看一看，也表达对你们的谢意。”
下午3时，卡特一行来到苏州第一丝厂。他们一下汽车就直奔选茧车间。“啊！这就是蚕茧。”卡特伸手从工作台上抓了一把。卡特夫人在一旁问道:“蚕茧是结在树上吗？”丝厂负责人向他们讲解了蚕宝宝的生长和蚕茧的形成过程，卡特夫妇连连点头。卡特夫人还拿起茧子放在耳朵边摇了一摇，问这里有什么？卡特的女儿当时只有13岁，她爬上盛茧的木箱，抓了一把茧子要带回国去，她自己的袋子里装不下了，就塞进她妈妈的口袋里。卡特还走进缫丝车间，弯腰注视着一个蚕茧被抽出丝的过程，并认真听取车间工人介绍抽丝的方法。
离开苏州时，卡特对前来送行的苏州市领导说：“我们这次来苏州除了想看一看园林、刺绣、缫丝外，也想看一看这里的农业。我是一个农民，据我所知，这里的农业生产搞得很好，产量比较高。”接着他又说：“中国是一个了不起的国家。我希望更多的美国人来中国，看看你们是怎样建设国家、怎样生活、怎样热情接待美国人。美中建交增进了了解，加强了合作。美中两国友好很重要，对两国人民都有好处，对世界和平也是有利的。”
卡特与苏州的故事不止于此。2001年9月5日，昆山市周庄镇全旺村的860名村民各自投出了神圣的一票，直选自己心目中的村民委员会主任和委员。卡特自愿来观摩这个苏州乡村村委会的整个选举过程，目睹了村民们珍惜民主权利、投好庄严一票的过程，并与村民亲切交谈，了解村民自治情况。
“我认为这是一次非常好的选举，能来观摩这次村民选举感到非常的荣幸。”卡特表示，“20年前我来过苏州，今天再来，发现苏州发生了巨变。我看到了中国农村的新面貌，也看到了全旺村的村民已经懂得自己有更多的权利来决定他们的未来。”
