中原大战中，张钫去劝降孙殿英，遭到扣押还被勒索五十万赎金。蒋介石派妻侄毛邦初驾飞机送去十万大洋。
孙殿英说：“怎么就给了这么点？”
毛邦初说：“五十万大洋一时间也不好筹措，再说我这架小飞机也只能装十万大洋。你把张钫放了，余下的钱再支付，放心一分不会少你。”
张钫成了孙殿英的“阶下囚”，颇有点马失前蹄的味道。
张钫是河南的同盟会元老，资历很深，曾与于右任等人一同组建“靖国军”，失败后几起几落，在二次北伐时，被兵出潼关的冯玉祥招揽，任命为参议。
冯军占领河南后，张钫自认为可以出任省主席，不料任命下来却是韩复榘，张钫只得了一个建设厅长的职务。
老蒋趁机派人拉拢张钫，承诺委以重任。“蒋冯战争”爆发后，张钫参与了老蒋收买韩复榘的活动，韩复榘倒戈后，冯玉祥和张钫彻底决裂。
“镇嵩军”统领刘镇华，早年当过张钫的部下。中原大战前夕，张钫在老蒋的授意下，去做刘镇华的工作。刘镇华首鼠两端，两头押注，一面以出国考察为名，将军权交给弟弟刘茂恩；另一面，又遥控指挥，嘱咐刘茂恩，战事爆发后，若局势不利，应保存实力，投靠老蒋。
在中原大战中，投靠阎锡山的原“镇嵩军”大将万选才的部队在商丘被蒋军刘峙部击溃，刘茂恩趁机将万选才扣押，送去南京后枪决。
万选才死后，张钫拿着委任状，将其手下的两个师长宋天才、李万如收编，不久后，又将冯军将领樊钟秀手下的师长李万林、宜阳四县民团司令王凌云等人收编。
老蒋见张钫干的不错，委任他为河南省代主席，省府临时设在商丘。由于阎、冯联军在陇海路攻势很猛，占领了河南大部，张钫实际能管理的，只有十几个县。
驻军皖北的小军阀孙殿英，被冯玉祥、阎锡山委任为安徽省主席，他见来攻的蒋军声势很大，便将部队全部撤到亳州城内，坚守不出。
蒋军将领王均带着五万余人屡攻亳州不下，不得不转入长期围困。兵力捉襟见肘的老蒋，见这么多部队耗在亳州城下也不是办法，便让张钫去劝降孙殿英。
张钫刚入亳州，阎、冯就得到了消息。阎锡山让孙殿英把张钫杀掉，承诺只要人头落地，马上拨给十万大洋的军费；冯玉祥则让孙殿英把张钫押去去郑州，说要当面审问。
孙殿英估摸着若张钫有危险，老蒋应该不会坐视不管，便决定“一鸡三吃”，让张钫住在亳州城内的一处宅子，每日好吃好喝的供着，但不许离开。
老蒋得知张钫被扣押，坐不住了，派人给孙殿英传话，用五十万大洋换回张钫。老蒋掏这么大的价钱，肯定不是只为了赎回张钫，在老蒋看来，只要孙殿英收钱放人，那么离被收编也就不远了。
孙殿英笑呵呵的去找张钫，说：“老蒋要拿五十万大洋换你，比老冯、老阎出的价码高得多。”
张钫骂道：“孙老殿，枉我把你当朋友，你做事太不地道了。”
孙殿英说：“你这可冤枉我了，老蒋的钱，我能骗就骗，骗不来也会把你释放的。放心，就是老蒋一毛不拔，也不会把你交给老冯、老阎。”
6月中旬，孙殿英放出风声，若再拿不到钱，就要将张钫枪杀。老蒋连忙让原配妻子毛福梅的侄子毛邦初亲自开着一架小飞机，降落在亳州城外后，将飞机上箱装的十万大洋运入城内。
孙殿英清点了大洋后，又问毛邦初索要剩下的四十万，毛邦初不见兔子不撒鹰，说只有放了张钫，才会支付“尾款”。
送走毛邦初后，孙殿英设宴招待张钫，席间说：“近日让你老委屈了，明天一大早就送你出城。”
张钫劝说孙殿英率部归降老蒋，孙殿英说：“老冯让我当省主席、路军总指挥，对我属实不错，让我造老冯的反，这可不行。”
老蒋在张钫放回后，电令王均对亳州不要再围困，改为猛攻，试图以军事压力，逼迫孙殿英就范。
王均召集将领开会，准备从四面同时进攻亳州。就在这时，冯玉祥派来增援的孙连仲部赶到了，孙殿英率大部人马出城接应，仅半天时间，就将城西、城南的蒋军，杀了一个人仰马翻，这两处的蒋军，全都退到了城北、城东。
第二天，孙殿英准备一鼓作气，将剩余两处的蒋军驱逐，解除对亳州的围困时，却发现孙连仲带着部队以急行军的速度，后撤了几十里。
孙殿英大惊失色，乘汽车追赶，拦住了孙连仲。孙连仲感到怪不好意思的，拿出了冯玉祥的密电递了过去。
原来，冯玉祥中了“反间计”，怀疑孙殿英已投靠老蒋，担心孙连仲的部队被包饺子，急电让把部队撤回来。
孙殿英郁闷的说：“你走了，我怎么办？”
孙连仲说：“你能赶来问我，投蒋一事肯定就是假的。战机已失，亳州只能放弃了，我违令先不走了，你尽快回城收拢部队，赶来和我会合。”
被孙连仲、孙殿英联军打得大败的王均，想问老蒋要援兵，又担心遭到训斥，想撤退，又担心遭到惩处，就在他左右为难的时候，手下来报，说孙殿英已撤逃，亳州成了空城。
王均大喜过望，通知火速入城，并给老蒋去电报捷，吹嘘说经过血战，大破孙连仲、孙殿英十万之众，克服亳州云云。
孙殿英拒守亳州，吸引了蒋军不少兵力，这个钉子不拔，老蒋寝食难安。随着亳州丢失，反蒋联军在安徽再无据点，胜利的天平发生了倾斜。
