1948年，中野部队在襄樊战役中大获全胜。听说六纵队活捉了第十五绥靖区副司令郭勋祺，陈毅立刻指示将他送到司令部。没想到郭勋祺一见到陈毅，就带着怒气质问道：“9年前我就要起义，你们为何不收？”
说起郭勋祺和陈毅的渊源，最早可以追溯到他刚刚参军的时候。
1912年，23岁的郭勋祺参军入伍，由于作战勇猛，又能和战士们打成一片，郭勋祺深受潘文华器重，不到十年就从文书一路被提拔到团长。之后潘文华投靠川军总司令刘湘，郭勋祺又成了刘湘麾下一员得力干将。
1923年，郭勋祺经人介绍认识了在《新蜀报》当编辑的陈毅。当时陈毅刚刚从法国回来，经常给郭勋祺讲一些革命道理，对郭勋祺的影响很大。后来，郭勋祺参加由共产党人领导的国民党左派活动，认识了更多的共产党人，诸如刘伯承、杨闇公等都是在那个时候结识的。
在这些共产党人的影响下，郭勋祺的思想逐渐向他们靠拢，还经常向共产党人伸出援手，结果引起了刘湘的猜忌，明升暗降撤去了郭勋祺在军中的实权。
大革命失败之后，郭勋祺虽然掩护陈毅等共产党人顺利脱险，但在刘湘的影响下，思想上开始转向“反共”。1935年初，蒋介石命令刘湘出兵围堵中央红军，刘湘知道郭勋祺过去和共产党有来往，便派他率军进入贵州，希望他能够阻截红军入川，但不要硬拼。
战斗打响之后，郭勋祺一度攻破彭德怀、董振堂驻守的阵地，甚至还打到过中革军委指挥部的前沿。毛主席命令陈赓、宋任穷发起发冲锋，双方陷入了胶着状态。
正在此时，红军经过对俘虏的审讯，发现敌人是四个团而不是四个旅，立刻命令红二师返回增援。朱德亲临前线统一指挥，但多次进攻都未能奏效。眼看着敌人大批援军迅速赶来，毛主席和中央决定撤出战斗，一渡赤水向川南转移。
郭勋祺这一仗让红军损失了约4000人，基本抵消了在遵义新招收的4000新兵。而郭勋祺更不知道的是，对面红三军团的政委杨尚昆，就是杨闇公的弟弟，红军的总参谋长就是刘伯承。
虽然击败了红军，但红军的战斗意志却让郭勋祺深感敬佩，因此在得知红军放弃入川之后，郭勋祺借口部队休整放弃追击，之后也尽可能地避免与红军发生交战。
抗战全面爆发后，郭勋祺的部队被整编为一四四师，郭勋祺出任师长一职。1938年，郭勋祺部与新四军相互配合，伏击牵制芜湖日军，有效地支援了台儿庄战役。之后郭勋祺将军部设在距离新四军军部数十里的地方，陈毅多次前去看望郭勋祺，两人畅谈抗战形势，陈毅还给郭勋祺部官兵作抗日救国的演讲。
由于郭勋祺与新四军交往过密，引起了蒋介石的怀疑，找借口撤去了他的职务，并派人将其“护送”回重庆，安排他进入陆军大学学习。郭勋祺本打算率部直接投奔新四军，结果被陈毅劝阻，令郭勋祺一度很不理解。
从陆大毕业之后，蒋介石安排郭勋祺做一些没有实权的闲职。1947年，郭勋祺出任第十五绥靖区副司令，与康泽一同驻防襄阳地区。襄樊战役打响时，康泽还在襄阳城外摆酒庆贺生日，听说解放军打了过来，生日宴草草收场。
由于康泽不听从郭勋祺的建议，导致襄阳城西兵力空虚，解放军顺利从西门攻入城内，一举将康泽和郭勋祺活捉。陈毅和刘伯承听说郭勋祺被俘，立刻派人将郭勋祺接来见面。
对于自己被俘一事，郭勋祺很是不满，如果九年前自己率部起义，就不会落到眼下这个战俘的结局。因此一见到陈毅，郭勋祺便当面质问陈毅，陈毅给郭勋祺做了耐心的解释。
虽然当年国共之间貌合神离，但毕竟还是合作时期，如果接受了郭勋祺起义，新四军和共产党就会背上破坏合作的罪名，反倒给蒋介石一个“反共”的好借口。
郭勋祺在中野司令部住了一段时间后，表示希望回四川做策反工作，刘伯承和陈毅欣然同意。1949年春节期间，郭勋祺回到了成都，在国民党特务的严密监视下，利用旧关系积极开展策反工作，为成都解放做出了重大贡献。
新中国成立后，郭勋祺历任川西行署委员、交通厅副厅长、水利厅副厅长等职务，1959年病逝于成都。临终前，郭勋祺坦言自己一生有两件憾事：一件是他在被撤职后，没有跟着陈毅一起去抗日；另一件是他被剥夺军权后，皖南事变给新四军造成了巨大损失。
