齐鲁晚报·齐鲁壹点 李其峰
经常跑205国道的人都明了一件事：车开到郯城路段，当草药和味料的熏香止不住地钻进车窗内时，李庄镇就到了。
从一户一味的烧鸡，到爱美人士推崇的猪蹄，再到口感酥脆细腻的麻花，如今，这座小镇的美食越来越多的被挖掘出，并走向大众视野。曾经因河而兴的“水旱码头”，岁月流转百年后，人文历史，古韵今风交融碰撞，在李庄镇形成了独一无二的美食文化。
若要追溯李庄这缕熏香，时间的齿轮要拨回百年之前。
百年水旱码头李庄镇因沂河而兴，1930年前后为其航运最盛时期，因其交通便利，商业繁荣，南来北往的商船在这里中转交换南北物资。特殊的环境下，易于携带、方便保存的李庄烧鸡成了“畅销品”，随着南来北往的商贾之手而“香飘四溢”。
岁月流转，如今的李庄镇褪去曾经的岁月芳华，变的是生产结构重新布局，不变的是那缕熏香，延传至今。
每日深夜，李庄镇的老匠人们便开始忙活起来，烧起炉灶，把一口大锅里的老汤和熏料熬制冒泡滚烫，再将清理好的小公鸡放入锅中熬炖。出锅后的鸡要保持肉质的本香，接下来迎接它的是最重要的熏制环节。
把铁锅底烧至通红，铺好熏制的原料，架上提前清洗好的钢箅子，将一旁晾至片刻的烧鸡码好摆放，只需片刻，白糖与柏木刨花的奇妙搭配，便可将烧鸡涂成枣红色，熏香味也一个劲地止不住地钻出来，家家户户烧鸡出锅，不一会整个小镇都围绕着熏香。勤劳的李庄人，新的一天又将开始了。
原汁原味的加工方式保留至今，在熏香的共同特征下，靠着“独门秘方”，李庄烧鸡又做到了“一户一味”。而在如今的生活节奏下，家庭作坊式的生产模式，让一直想破茧成蝶、破圈出彩的李庄烧鸡倍感掣肘。
“如何形成完整的产业链、供应链和价值链，让李庄烧鸡品牌化，熏香飘向全国。这是我们现阶段亟需解决的问题。”李庄烧鸡协会秘书长辛效平介绍，为加快产业发展，做大做强“李庄烧鸡”品牌,2023年8月26日，在郯城县委县政府、李庄镇党委政府的关心下，成立了李庄烧鸡协会。
协会一成立，立即得到镇上商户响应：71家李庄烧鸡入会，98位手艺掌门人入局，一场因烧鸡搭台唱戏的盛会，正徐徐拉开帷幕。
次年1月25日，郯城县李庄镇烧鸡文化节在李庄镇人民政府南侧商业大街举行。“追李家庄记忆，品李庄镇烧鸡。”12个字的主题并不华丽，但活动现场公开烹制、免费品尝的热乎烧鸡，热闹的歌舞表演，一场场独具特色的活动，其中的自信和诚意，让每一位从李庄走出的孩子惦记，让每一位路过李庄的行人侧目。
更重要的是，这次文化节的举办，让李庄烧鸡产业迈出了产业化运营的重要一步。每一位在李庄烹制烧鸡的老手艺人都知道了，握指成拳，合作共赢的机会来了。
“郯城县首届李庄镇烧鸡文化节举办后，一组数据足以显现品牌价值的提升。”李庄镇党委副书记、政府镇长庄峰介绍，仅2024年年末两个月，李庄烧鸡各商铺的销售值就来到1个亿，相较往年数据翻了一倍多。“通过文化节，我们李庄烧鸡今年逐步进驻了很多大型商场、超市的货架上，这放在以前，我们想都不敢想。”
尝到了文化品牌价值的甜头，今年李庄镇全镇老少爷们都提前布局谋划起来，卯足劲要把郯城县第二届李庄镇烧鸡文化节搞起来！“年中就有商户不断向我们反映询问，什么时候再做第二届文化节，基于群众需求，今年我们特别将举办时间前移，选在了采购需求更大的农历新年前——2024年12月30日至2025年1月1日举办，并将举办时间拉长为3天。”庄峰说，郯城县首届李庄镇烧鸡文化节交出的成绩单，让整个李庄镇上下都有信心，有决心把第二届做得更热闹、更丰富、更有价值。
随着郯城县第二届李庄镇烧鸡文化节脚步临近，李庄镇上下也全力以赴抓住这次向游客推介自己的好机遇。“今年我们的文化节，还特别与‘醉东风’文旅项目联动，来参加活动的烧鸡制作商户，可以免费畅游园区。”辛效平说。
烧鸡、猪蹄、麻花......李庄镇在特色美食、地方美食、地道美食上狠下功夫，因一道道美食而爱上李庄、乐意前来旅游，便会成为现实。“流量”转为“留量”，“舌尖”带动“脚尖”。千年文化，百年美食的李庄，如今家家户户每早依旧忙活在自己的锅前灶后，而小镇中深厚的文化底蕴、持之以恒的品质控制、最温暖的态度，却不断让游客与这里产生共情，一串串从外地赶来踏寻美食的足迹，正绘就一幅幅美好生活的画卷。
新闻线索报料通道：应用市场下载“齐鲁壹点”APP，或搜索微信小程序“齐鲁壹点”，全省800位记者在线等你来报料！
