沙特这些年一直都是亚洲足坛最顶级的球队，不过，他们如今遇到了大麻烦。12月26日凌晨，沙特迎战世界排名第158位的也门，一度0-2落后。虽然最终逆转取胜，但沙特的断崖式下滑已是肉眼可见。
本场比赛是第26届海湾杯B组第二轮，沙特对阵也门，双方在实力上有着较大的差距。沙特世界排名为59位，而也门只是158位，双方有着将近100位的名次差距。然而，沙特差点翻车。
开场第8分钟、第27分钟，也门竟然连续打进2球。沙特0-2落后， 这在赛前是谁都不会想到的开局。沙特主帅勒纳尔在场边眉头紧锁，很是郁闷。1个半月前，勒纳尔刚刚取代曼奇尼，重新执教沙特。
0-2的绝境之下，沙特如梦方醒。第31分钟，沙特扳回一城。第57分钟，沙特获得点球，命中，2-2。此后，沙特开始狂攻，但总是离进球差一步。一直到补时的第3分钟，沙特完成了绝杀，成功反超，3-2！
最终，沙特无比艰难且尴尬地拿下了3分。比赛中，沙特控球率高达76%，射门18次，8次射正，但只有2个进球，进攻效率非常低。而且，沙特的防守质量也很糟糕，几乎踢谁都能丢2个球。
明年3月份，国足将和沙特踢18强赛。3月20日，国足客场挑战沙特。对于目前正处在C组积分榜倒数第一位的国足来说，拿下沙特&全取3分是最理想的结果。此前，国足对3分并不奢望，但在看了沙特目前的实力后，想必伊万会有一定想法的。
本月，伊万在接受媒体采访时，曾直言国足有希望直通世界杯。伊万强调，3月份同沙特及澳大利亚的比赛将非常关键，踢完这2场后，C组的形势会明朗许多。
今年的9月10日，国足曾在主场与沙特交手过一次。当时，沙特的主帅还是曼奇尼。比赛中，国足取得1-0的领先，并让对手少打一人。然而，在如此良好的开局下，国足随后崩盘，连丢2球，被对手逆转取胜，很是遗憾。
在18强赛的C组积分榜上，沙特排在第4位，但和第6位的国足同分，都是6分。
