中华文明三千年、四千年还是五千年？真实的答案可能都不是，中华文明的历史远比我们想象的要早得多。
西方人和某些以西方观点为圭臬的国内专家，一般认为中华文明从商朝开始，只有三千多年；他们并不承认中国古籍明确记载的夏朝和夏朝之前的三皇五帝时期的历史。其实，在殷墟和甲骨文出土之前，西方连商周也不承认。例如英国出版的《剑桥中国史》和美国出版的《哈佛中国史》都是从秦朝开始写起的。殷墟和甲骨文的横空出世，让西方认可了商周，《剑桥中国史》又增补了《中国上古史》，但还是从商朝开始写起。国内有些专家学者也效仿西方，将商朝建立或盘庚迁殷作为中华文明的开始。如此，中华文明就只有3500年或3300年而已。
虽然高喊“中华五千年文明史”，但国内绝大部分历史书是将夏朝作为中国历史上的第一个朝代，而将夏朝之前列为蒙昧落后的原始社会或部落联盟时代，也就在事实上认定中华文明开始于夏王朝的建立，而夏朝距今不过4100年而已，远没有五千年。所以，将夏朝列为中国第一个朝代，其实就是在否定“中华五千年文明史”。
夏朝之前都是蒙昧落后的原始社会吗，中华文明真的只有四千多年吗？浙江良渚古城给出了答案。距今5300多年的良渚古城，拥有庞大的都城、雄伟的宫殿、复杂的水陆交通、科学的水利系统、层级分明的墓葬，显示出良渚统治者具有强大的社会动员能力和组织能力；而出土的象征王权军权神权的玉琮玉玉璧钺等玉器，则实证良渚统治者是集王权、神权、军权于一身的强大帝王。联合国教科文组织不但将良渚古城列为世界文化遗产名录，而且明确良渚古城是东亚远古城市文明的杰出代表，实证了中华五千年文明史。
那么，良渚就是中华文明的起点吗，中华文明只有五千年吗？中国现代考古给出了明确答案：中华文明远不止五千年，而是七千年、八千年、九千年、甚至一万年！之所以有不同答案，是不同专家基于不同文明标准和不同考古成果得出的结论。
