安徒生出生于一个贫穷的鞋匠家庭，他的父母有虔敬信仰，这信仰也深深影响了他。
小时候，安徒生随伙伴们到一个庄园主的田里捡麦穗，被管家看到，拿着鞭子追过来。
其他人都跑远了，只有安徒生落在后面。当那个管家追上他，举起鞭子要打的时候，安徒生看着他说：“你敢当着上帝的面打我吗?”
管家愣在那里，放下手中鞭子，还从口袋里掏出一颗糖果递给安徒生。
安徒生用虔敬的笔写童话，他的每一篇童话都有深意。
中国孩子对安徒生都很熟悉。要说他在中国最有名的作品，应该就是《卖火柴的小女孩》了。
我上小学时，课本上就有《卖火柴的小女孩》这篇课文，这个可怜女孩的死亡，深深刺痛了我的心。
在圣诞节到来的前一天，小女孩没有卖出一根火柴。夜幕降临了，她又冷又饿，躲在大街上的一个角落里，因怕爸爸打她而不敢回家。
为了御寒，小女孩擦亮了一根火柴，她觉得好像坐在一个火炉旁；她擦亮第二根火柴，看见香喷喷的烤鹅；她擦亮第三根火柴，看见挂满蜡烛的明亮圣诞树；她擦亮第四根火柴，已经去世的奶奶出现在亮光里，奶奶是唯一疼爱她的人。
为了留住奶奶，小女孩擦亮了所有的火柴，奶奶把她搂在温暖的怀抱里。她们俩在快乐中向上飞升，远离地面，越飞越高，飞到那没有寒冷，没有饥饿，没有痛苦的地方。
成年后，我对这篇童话忽然产生了困惑。平安夜是给人类带来平安的夜晚，安徒生为什么要把小女孩的死安排在这个夜晚？
安徒生介绍过这篇童话的写作背景。1845年圣诞节到来之际，意大利格洛斯顿城的朋友们邀请他到那里去过圣诞节。迎接安徒生的马车在这个城市的街道上缓缓前行，他感受到浓浓的节日气息。然而，就在热闹的街道尽头，他看到一个中年妇女手臂上挂着一个篮子，背着个瘦弱的婴儿，有气无力地乞讨着。不远处，一个只有五岁左右的小女孩，正在叫卖火柴。那个小女孩形象深深印在他的脑海里，回去后，他情不能自抑，写下这篇童话。
毋庸置疑，安徒生在这篇童话中有谴责的味道。卖火柴的小女孩是被冷漠杀死的。当人们以美食、彩灯、圣诞树庆祝救主降临的时候，若是忽略了身边那些贫穷的人，那些可怜的孩子，这些庆祝有什么意义？
当然，这篇童话还有更深的意蕴。尽管这个孩子没有人疼爱，在街道角落里以火柴御寒，但她的心里却有一个温暖的国度，她的心里充满爱和盼望。当第二天清晨，人们为这个手里握着烧剩的火柴梗而流泪的时候，没有人知道她见到了多么美的景象。她看似死了，却获得全新的生命。
怀着爱和盼望死去的人，与心灰意冷死去的人，在外表上看也许很相似，但最终的归宿一定不同。
几年前，我曾在本平台介绍过慕拉第的故事。112年前，这个在中国服侍将近40年的美国人因饥饿导致的营养不良，死于平安夜。
1840年，慕拉第出生于佛蒙特州一个富有的种植园家庭。她接受了最好的教育，是美国南方最早的女硕士。
1873年12月，慕拉第来到中国山东登州。那是北方饥荒最严重的一年，她第一次亲眼看到有人饿死在街头。慕拉第倾其所有帮助灾民，而且决定留下来服侍他们，与中国人同受甘苦。
数十年时间里，慕拉第从美国筹集钱款，救济当地的民众，还创办了女子小学、慕贞中学、育英女子中学等多所学校。
1912年，登州再一次发生饥荒，慕拉第用完了所有的积蓄，拿出了身上最后一元钱。由于长期饥饿，她的健康受到严重损害，体重只有22.5公斤。人们不得不把她送上回国的船只。经过日本神户港时，慕拉第离开人世，安息主怀。
此时正是当年的平安夜。天上的星星洒下明亮的光辉，映在慕拉第安详的脸上。
平安夜，圣善夜，万暗中，光华射......2000多年前，因为来到人间的那颗星，死荫幽谷的人们见到了大光。凡仰望祂的人，即使遭遇再艰难的环境，即使被夺走肉身的生命，也会拥有夺不走的平安和盼望。
