1950年7月，第四野战军主力陆续向北开拔，执行广西剿匪任务。
彼时，广袤的广西仅余第45军坚守在剿匪一线。由于兵力严重不足，全省匪患如野草般迅速复燃，局势旋即失控。
为彻底荡平匪患，四野首长果断下令，命成立不久的第21兵团在司令陈明仁的率领下，自湖南奔赴桂北展开剿匪行动。
陈明仁欣然领命，第21兵团的将士们也摩拳擦掌，战斗热情高涨。
兵团成立一年有余，长期处于训练调整状态。对于经验丰富的指挥官和战士们来说，这无疑是一种煎熬，他们心中满是失落。
第21兵团之所以被边缘化，症结就在于起义时出现的土匪问题。
去年8月，陈明仁与程潜率国民党军第一兵团在长沙宣布起义。然而，由于起义筹备欠妥，部队发生了大规模叛逃。在起义通电提及的39位将领中，有33人选择叛逃，其中不乏李默庵、熊新民等蒋军名将。
起义军共计7.7万人，超过4.2万人叛变。起义军的9个师中，有4个师完整，另有1个团无人脱逃。
大规模的逃兵现象严重打击了起义军的士气，若不及时应对，部队将濒临崩溃。
陈明仁深知自己无力掌控局面，于是向四野领导求援，希望派兵剿灭叛军。
因叛军去向不明，野司只得四处搜寻。第49军主力向宁乡、湘乡进发，其第147师朝新化方向推进；第46军主力奔赴衡阳，旗下第138师则向湘潭、湘乡追击。
第40军向攸县推进。
二野陈赓兵团的第十三军开始向茶陵和安仁地区挺进。
为了打击叛军，四野调动了四个军的力量，这表明当时的局势非常紧迫。
各参战部队迅速展开行动，展开猛烈追击。
第49军146师的追击速度过于迅猛，导致其形成孤立的突出部，这为桂军名将白崇禧提供了可趁之机。
白崇禧提前在永丰县的青树坪设下了一个口袋阵，孤军深入的第146师因此陷入了重围。经过长达30多个小时的激烈交战，双方对峙了一天两夜，第146师在第145师的支援下艰难突围成功。
青树坪之战中，四野第49军遭受了严重的损失，伤亡人数众多，而最令人感到不甘的是叛军竟然成功逃脱。
在战斗中要保持谨慎，遭受损失的情况很少，只有三次例外：四平保卫战、四平攻坚战，以及最近的青树坪战役。
有趣的是，这三次失败都与陈明仁存在直接或间接的联系。
所以在四野百万大军中，关于陈明仁的评价并不少见。比如，四野的著名将领李天佑在得知陈明仁起义的消息后，忍不住评论道：这小子真是太轻松了。
四野的第21兵团包括第62军和第63军，合计兵力达到2.9万人。而四野较早成立的13个主力军，像第50军等，每个军的兵力至少也超过五万。
四野拥有五个兵团，除了第21兵团外，其余四个主力兵团的兵力均在17万以上。因此，第21兵团的成立具有更为重要的象征意义。毕竟陈明仁的举动使得三湘大地避免了战乱的侵袭。
到1950年初，四野的士兵士气高昂，连同留守在东北的35万人，军队总人数已达186万。
如果没有抗美援朝战争，这个第21兵团可能就不会有机会参战了。
第21兵团于12月20日抵达广西，士兵们心中充满了愤懑。如果不是那次令人羞耻的叛逃，他们本不会遭受如此屈辱，受到兄弟部队的轻视。
目前大多数叛军已经得到了应有的惩罚，那些参与叛逃的国民党军官，很多已经被消灭，而陈明仁最为信赖的熊新民、刘进等人，目前正被关押在战犯管理所里，吃着窝头。
要不是当初走错了一步，熊新民本可以轻松获得中将军衔。
那些侥幸逃脱的叛军指挥官，基本上也都成了“光杆司令”，他们的军队早已被白崇禧整合了。
对陈明仁而言，他对叛逃的部队中的三个团长愤恨至极，心中早已下定决心。
一个是蒋军第一兵团的警卫团长吴祖伯，这家伙从小就跟随陈明仁，在东北的时候就已经升任为副团长。
后来，陈明仁因陈诚的陷害而不得不离开东北，而吴祖伯则在辽沈战役中被抓捕。
四野对吴祖伯采取了宽容的态度，给予他路费以便返回故乡。
没想到这家伙毫无悔意，辗转找到了已经晋升为兵团司令的陈明仁。
陈明仁对吴祖伯十分器重，特意提拔他担任了兵团警卫团的团长。
令人意外的是，吴祖伯恩竟然选择了背叛，在长沙起义之后，他成了第一个带领队伍叛变的团长。
吴祖伯作为陈明仁的得力助手，他的背叛让人觉得陈明仁已经失去了人心。
如今吴祖伯已经全军覆灭，传闻他在桂西的百色地区成为了土匪。
陈明仁心中有两个无法宽恕的人，一个是蒋军307师的团长范广鉴，另一个是蒋军197师的团长曾祥斌。
这两个人虽然并非陈明仁的得力助手，但在他们叛变之前，使用冲锋枪杀死了二十多名不愿意叛变的基层军官。
此外，他们还打算除掉程潜的侄子程杰，幸而307师的团长陈显微与程杰关系密切。
