乾隆皇帝作为清朝的第六位皇帝，以其在位时间最长（实际执政超过六十三年）、文治武功皆有所成的辉煌成就，成为了后世广泛研究的对象。可是在诸多关于乾隆的传奇故事中，他的真实相貌却一直笼罩着一层神秘的面纱。
直到一个外国人的出现，才使得人们得以窥见这位帝王较为真实的面貌，这位外国人，便是意大利传教士郎世宁。
郎世宁与乾隆的交集
郎世宁（Giovanni Battista Castiglione，1688-1766），原名朱塞佩·伽斯底里奥内，是一位来自意大利米兰的画家、建筑师及传教士。
1715年他先是抵达了澳门，随后进入了宫廷，成为了清朝宫廷画师，并在接下来的半个世纪里，以其独特的艺术才华赢得了皇室成员的青睐，尤其是乾隆皇帝的喜爱。
郎世宁不仅擅长油画，还精通透视画法，这在当时的中国画坛是极为罕见的。他
