谁都未曾想到，在教科书上被学生颂扬的“护桥英雄”，竟然是一个骗了全国人民18年的“无耻小人”！
真相大白的那一刻，人们才知道，真正的好人不仅因此失去了生命，还背负了整整18年的骂名。
事情要从1967年，甘肃永登县的连城林场说起，这一年7月，林场来了一位手臂上佩戴着“红袖章”的新工人，时刻拿着一本红本书，工作闲暇之余就拿出红本书，来来回回地念。
此人名叫刘学保，是一个坚定的“左派人士”，整天在林场怨声载道，对自己的这份工作深感不满。
刘学保认为，按照自己的才华，一定能取得更大的成就，只是一直没有遇到合适的机会。
直到刘学保认识同在林场工作的李世白，李世白曾在国民党军队里当过宪兵连副连长，因为这段历史，林场的许多同事都对他意见很大，所以李世白的日子一直都过得不好。
刘学保是个例外，他对李世白一直都很关注，两个人成了很好的朋友。李世白对刘学保交代了自己的过去，毫无保留，他不知道的是，自己已经悄无声息地走入了刘学保的陷阱……
这一年初冬的一个深夜，林场的所有人都去参加庆祝大会，李世白因为身体原因没去，正巧见到刘学保带着一大包东西，鬼鬼祟祟地朝着刚建好的大桥跑去。
李世白觉得刘学保的行为非常蹊跷，就跟在了他的后面，结果看到刘学保将背包里的东西布置在了大桥上，还拿出了长长的引线。
不好！是炸药！
李世白立马察觉到刘学保很可能是“反革命分子”，想要炸毁大桥，引起骚动，破坏人民的公共财产！
李世白不顾个人安危冲了上去，抢夺刘学保手里的炸药包，没想到刘学保早有准备，拿出锤头砸晕了李世白。
原来，今晚的一切都是刘学保的阴谋，他想要做这个“拯救大桥的英雄”，李世白就是他蓄谋已久的“垫脚石”。
刘学保点燃了炸药包，为了效果更逼真，故意弄伤了自己，巨大的爆炸声惊动了林场的所有人。等林场的职工们赶到大桥上的时候，浑身鲜血的刘学保激动地说道：“李世白是反革命分子，要炸桥！”
李世白由于距离爆炸源太近，伤势严重，送到医院没多久就去世了，民众听信了刘学保的一面之词，称呼他为“护桥英雄”。
一夜之间，刘学保就成了全国人民学习的榜样，教育部还将刘学保的事迹编写进教材中，号召全国中小学生都向刘学保学习。
一直到18年后，刘学保的案件才被翻出来调查，兰州市公安局经过严密的调查后发现，刘学保如果真的冲上去和李世白抢夺炸药包，那他的伤势绝对不可能只是炸伤那么简单。
根据林场工人的供述，李世白那段时间一直没有离开林场，根本没有机会搞到炸药，反倒是刘学保经常外出，再加上尸检结果显示，李世白在炸药爆炸前，头部曾遭受猛烈重击，已经昏迷了过去，是无法点燃炸药的。
真相大白后，刘学保以故意杀人罪被判处无期徒刑，李世白背负了18年的骂名，终于得到了清白。
