根据当前关于“暗能量”及宇宙膨胀的理论观点和相关观察数据，我们所在的宇宙可能会以三种方式之一走向终结。每一种可能都令人感到悲观，而这一切可能将在一个难以想象的时间跨度——googol年（即10的100次方年）内发生。
宇宙的大撕裂：
宇宙的膨胀过程持续进行，其背后似乎有某种未知的力量（即暗能量）在起作用，使得空间不断被创造出来，并在宇宙的各处均匀分布。地球、太阳系、银河系等我们熟悉的天体系统仍然保持着紧密的结构。
这是因为在这些系统中，引力作为主要的作用力，使我们感受不到自身的膨胀。但在星系间，引力作用不占主导，我们观察到它们正在彼此远离。不幸的是，根据当前的计算模型，宇宙的膨胀速度似乎在逐渐增加。如果这种趋势持续，一旦宇宙的密度低于某个“临界密度”，膨胀将加速到一个极限，使得引力在所有系统中都不再是主要作用力。最初，像星系这样由引力较为松散地结合在一起的大尺度天体会开始解体；接着是庞大的恒星和黑洞；然后是更小规模的恒星；最终，行星也会被撕裂。进一步地，质子间的空间生成速度甚至会超过光速，导致原子结构分解。然而，分解后的质子却永远无法接触到其他质子。宇宙最终会以这种方式永远消亡。
“永远”这个词在这里并不确切，因为空间的膨胀速度超过了光速，导致根据广义相对论，宇宙中的时间似乎被“冻结”了，因此这将是一个“无时间”的宇宙。这便是真正的终结，时间的尽头。
宇宙的热寂（或称大冰冻）：
热寂与大撕裂的主要区别在于，到最后物质不会被撕裂。随着时间的推移，物质最终通过热辐射过程转化为热能。宇宙的熵达到最大值，最终化为一碗均匀的热汤，物质完全消失，只剩下了背景辐射。随着宇宙的进一步膨胀，辐射温度也降低至绝对零度。永恒的黑暗将会笼罩一切。
如果你相信像柏拉图那样，认为灵魂是非物质且永恒的，那么对于这三种可能来说，这可能是最让人绝望的一种。这一过程将持续数十亿年，你可以在这段时间里尽情欣赏诗意般的星空。然而，即使这段时间相对较长，与永恒相比仍显得十分短暂。一秒钟与永恒相比，并没有比一年更接近，它们都是一样的。
你将在无尽的虚无中度过无数个googol年。尽管如此，这个结局还是比大撕裂稍微好一些，因为至少时间依然存在，还存在这样的可能性：经过漫长的时间后，某处的随机“量子隧穿”效应可能引发熵减，使得有趣的现象出现——真空中突然出现一个原子、一个水分子、一块石头、一本书或一张唱片。尽管这些想法听上去荒谬，如果要计算它们的概率，或许分母上的数字超过了当前宇宙中基本粒子的总数。然而，嘿，这仍然是一个有限的数字，并非不可能事件。在永恒之中，这一切必然会发生。
在无尽的虚空中，或许在有限但极其漫长的时间内，你会见证一系列惊人的巧合发生，从而引发下一次大爆炸。
宇宙的大收缩和大反弹：
这是三种推测中最为“令人安慰”的一种，如果暗能量最终被证明是减弱的，或者其量值不如我们目前所认为的那么多，那么终有一天，宇宙中的引力会重新占据主导地位。宇宙将开始收缩，达到一定界限时，宇宙中将形成无数黑洞，最终这些黑洞会合并成一个巨大的黑洞，吞噬宇宙中的所有物质和能量。
大反弹理论认为，在这一刻，巨大的黑洞会触发下一次大爆炸。这个理论认为，我们的宇宙一直是这样循环往复地膨胀、收缩和爆炸。
星系间的碰撞：
NASA预测，我们的银河系将在大约37.5亿年后与仙女座星系发生“碰撞”。这里的碰撞并不是指物理上的撞击，因为星系间的恒星间距非常大。但在两个星系“相撞”的过程中，巨大的引力作用将导致许多星系内的星云和星际尘埃发生坍塌，从而形成新的恒星。数以亿计的恒星将在此次碰撞中诞生。到那个时候，我们的太阳系可能位于银河系的一个更外侧的旋臂上。从理论上讲，太阳系几乎不可能被摧毁。但碰撞产生的辐射，主要是新星和超新星释放出的γ射线，将对地球上的生命造成多大影响，目前还很难估量。
从现在的星空开始，左上角的模糊小点即为仙女座星系。第二张图展示了20亿年后的星空；第三张图是37.5亿年后；第四张图展示了38.5亿年后，其中温暖的光芒代表新诞生的恒星；第五张图是39亿年后，新星的数量越来越多；第六张图展示了40亿年后，我们的星系被潮汐力撕碎，开始与仙女座星系融合；第七张图是51亿年后，两个星系的核心变成了两团极为明亮的光团；第八张图则展示了70亿年后，两个星系最终融为一体。能在这场漫长的宇宙烟火表演中走向终结，也可以说是最壮美的谢幕了！
