“人说天上好，神仙乐逍遥……”在蓬莱阁景区，这首上世纪80年代的《八仙过海》主题曲仍萦绕在游客耳边，经久不衰。这部鲁港合作的神话剧不仅开创了万人空巷的收视奇迹，也让蓬莱成为家喻户晓的人间仙境。其实，烟台的“仙气”古已有之，从齐地八神信仰，到秦皇汉武东巡寻仙，再到全真道教发祥兴盛，底蕴深厚的仙道文化为这里增添了一份独特的神秘。
《列子·汤问》中记载海中有五座仙山：“一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。”相传，这五座仙山都是由巨鳌背负，后因龙伯之国的大人将巨鳌钓走，致使五山中的岱舆、员峤二山流失，所以才有了海中三神山之说。仙山之中以蓬莱最负盛名。根据相关文献所述，蓬莱位于渤海之中，望之如云，山上的珍禽异兽都是白色，仙人则住在黄金美玉建造的亭台楼阁之内，在这仙山上长有仙果，采食就可以不老不死。
有了对仙人、仙境的憧憬，便自然派生出了对仙药的向往和寻觅，从齐威王到此后几百年间，寻仙的队伍不绝如缕，尤以秦始皇和汉武帝为最。史书记载，秦始皇五次出巡，三次到过蓬莱。为求得长生不老的仙药，他耗费巨资，两次派方士徐福入海求仙，可徐福显然并不靠谱，在第二次出海之后就杳无音讯。而汉武帝更甚，他八次东巡，七次到过蓬莱，为了寻找海上仙山，他命人打造了很多大船，每年都会出海寻仙，无论是出海船只的数量，还是出海的次数和时间跨度，都远超之前所有时期，最后寻仙不得，他只能在建章宫中，人造了“蓬莱、方丈、瀛洲”的假山，聊以自慰。
为何寻仙活动会集中在烟台地区？向前追溯，与齐地八神信仰不无关系。根据考古证实，齐国立天、地、日、月、阴、阳、兵、四时八主于境内。《史记·封禅书》中记载：“始皇遂东游海上，行礼祠名山大川及八神，求仙人羡门之属。八神将自古而有之……四曰阴主，祠三山。五曰阳主，祠之罘。六曰月主，祠之莱山。皆在齐北，并勃海。七曰日主，祠成山。成山斗入海，最居齐东北隅，以迎日出云……” 这其中的日主、月主、阴主、阳主四神都位于烟台。
丰富的八神信仰，以及帝王祈福活动带来的上行下效，无疑为后来烟台仙道文化的兴盛提供了必备的土壤。
此后，王重阳在昆嵛山创立全真道，更让烟台的仙道文化迈入一个崭新的发展阶段。金大定七年，已经55岁的王重阳从陕西终南山千里迢迢来到了昆嵛山，并收马钰、丘处机、谭处端、刘处玄、王处一、郝大通、孙不二为徒，从此创立全真道，而这嫡传的七位烟台高徒就是被后世津津乐道的“全真七子”。王重阳死后，全真七子在北方广泛传播全真道，并且各立支派，全真道逐步从山东走向全国。其中丘处机成就最大，他为了拯救天下苍生，以74岁高龄西行万里劝说成吉思汗放下屠刀止杀爱民，被成吉思汗尊为神仙，赐以“国师”称号，并赐金虎符牌令其掌管天下道教。此后，全真教一跃成为中国北方声势显赫的最大道派，信徒广布，而烟台昆嵛山作为全真教祖庭也随之成为名震朝野的“仙山圣地”。
如果说海上寻仙以及全真教的发展是服务帝王的官方活动，那八仙的传说无疑是来自民间普通老百姓对美好生活的渴望。“八仙的传说在我国流传久远、影响深广。”蓬莱阁景区管理服务中心文物部副部长刘莉介绍，早在隋唐时期就有八仙之说，直到明代，吴元泰的小说《八仙出处东游记》问世以后，才确定为现在这八位仙人。传说当年他们八人在蓬莱阁上喝醉了酒，打算漂洋过海。为了显示法力，过海都不乘船，用自己随身的宝器作为渡海工具，所以就引出了“八仙过海、各显其能”的典故。
“八仙并非生而为仙，均为凡人得道，而且都有些缺点，所以个性与百姓较为接近。”刘莉说，八仙当中有的是风流倜傥的书生，有的是相貌丑陋而心地善良的乞丐，有的是皇亲国戚，有的是民间歌者，年龄和性格都不相同，却能结合成一个团结的仙人群体，实际代表着社会的各个阶层，寄托了广大劳苦大众的美好愿望。“八仙的传说流传到今天已不再是简单的民间传说，而是形成了一种文化现象。”刘莉说，现在生活中就经常会见到以八仙命名的八仙桌、八仙宴、八仙秧歌、八仙健身法等，雕刻有八仙图案的花瓶、香炉、铜镜、建筑也是比比皆是，表现手法更是千变万化，足以看出仙道文化对人们的生活影响之深。
（大众新闻记者 鲍福玉）
